想象下，有這樣一間病房，門把手或廚房表面都是無菌的——而不需要一滴消毒液或開水來殺死細菌。多虧澳大利亞科學家一個驚人發現，這最終會變成現實。
在一項發表在《自然通訊》雜誌上的研究中，研究人員描述了他們如何從一隻蜻蜓身上得到靈感，研發出一種物理殺菌的納米技術表面。他們説黑硅是一種在20世紀90年代意外發現的物質，現在被視為一種極有前景的太陽能電池板半導體材料，並且這種材料還有殺菌的功效。
科學家們發現，這種表面佈滿了500納米（1納米等於十億分之一米）長峯刺的材料，可以打開任何接觸到這種材料的細菌的細胞壁。這是首次發現一種防水錶面材料，有這樣的功能。
去年墨爾本斯温伯恩科技大學的埃琳娜·伊萬諾娃帶來的團隊，驚奇的發現蟬科昆蟲的翅膀是一種有效的綠膿假單胞菌殺手，這種細菌或能夠感染人類，並且能夠對抗抗生素。
仔細觀察後他們發現，答案並不在於蜻蜓翅膀上的任何生化物質，而是翅膀表面規則排布的“納米柱狀物”，這種表面能將細菌切成碎片。他們針對這一發現，進一步研究了澳大利亞半透明的黑翅紅身，孤棲蜻蜓前翼表面上的納米柱狀結構。
蜻蜓翅膀上的納米刺比黑硅納米柱還細， 長240納米。蜻蜓的翅膀和黑硅已經通過了實驗室檢測，都有強效的抗菌能力。這種材料表面人類觸摸起來是光滑的，能破壞兩種細菌以及它們的孢子。孢子是某些休眠細菌的保護殼層。
在前三個小時，每平方釐米材料表面每分鐘摧毀能45萬個細菌細胞。如果説黑硅的成本會成為一種障礙的話，許多其他材料也能成為製造納米殺菌表面材料的選擇，科學家們説道。“合成抗菌納米材料也能表現出類似的效果…能進行大規模的仿製。”他們寫道。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
