與日常飲食較為清淡的人相比，吃鹽多的人患胃病的機率要高70%以上;每月吃鹹魚或鹹肉類食品兩次以上的人，與不吃的人相比，患胃病的機率要高出一倍。
鹽是人類不可缺少的物質。但若是長期食用高鹽食品，不但可以誘發心血管疾病，而且還可以引起胃炎、胃癌的發生。
醃製臘肉之所以要加入大量的食鹽，是因為高濃度的鹽分不僅能使細胞脫水，蛋白質凝固，而且還能使細菌脫水死亡，從而達到較長時間不腐不壞的目的。同樣，吃過量的高鹽食物，食鹽的滲透壓高，對胃粘膜會造成直接的損害。動物實驗表明，給大白鼠喂高濃度的食鹽水以後，鼠的胃粘膜發生廣泛、瀰漫的充血、水腫、糜爛、壞死和出血。而低濃度的食鹽水則不會引起這些病理改變。
高鹽食物能抑制前列腺素E2，後者具有提高胃粘膜抵抗力的作用。失去了前列腺素E2的保護，胃粘膜易受損而發生胃炎或胃潰瘍。從保護胃粘膜的角度來看，食物宜淡不宜鹹。此外，高鹽及鹽漬食物中還含有大量的硝酸鹽，其在胃內會被還原為亞硝酸鹽。亞硝酸鹽與食物中的胺結合成亞硝酸胺，具有極強的致癌性。
“反胃”和“燒心”與胃酸分泌過多，導致胃酸倒流有一定的關係。研究表明，食鹽對人有兩大作用：一是調味，二是提供兩種重要的營養物質，即鈉和氯。這兩種物質在人體內主要起維持酸鹼平衡和調節滲透壓的作用;尤其是氯，它是合成胃酸的主要原料。因此，當飲食中攝入的食鹽過多，就會刺激胃酸大量分泌。
胃酸分泌過多，通常的症狀是在飯後1小時左右出現“燒心”和“反酸水”的情況;有的人還會覺得吞嚥困難和吞嚥疼痛，甚至有胸部憋悶感。胃酸反流嚴重的人，很容易發生癌變。有資料顯示，每星期出現一次胃痛、胃灼熱或胃酸倒流等症狀的人，罹患食管癌的機率比一般人高出將近8倍。此外，胃酸分泌過多還是造成消化性潰瘍的重要原因，因為酸性的胃液會對胃黏膜造成一定的損害。
因此，有胃病，尤其是胃酸過多或患有胃潰瘍的人，平時最好少吃鹽。據調查，目前我國北方居民每天吃鹽量在15克—18克之間，南方居民吃鹽量在10克—12克之間，而所謂“低鹽飲食”，每天攝入的食鹽量應該在5克—6克之間。要做到這一點，除了炒菜應少放鹽外，還要儘量少吃鹹魚、鹹肉和用鹽加工的零食，如椒鹽花生、鹽津葡萄等。
在日常飲食上，平時胃酸比較多的人應該多吃些偏鹼性食物，如海帶、菠菜、胡蘿蔔、芥菜、土豆、西瓜等。尤其應該多吃水果，因為水果雖然在味覺上呈酸性，但經體內代謝以後就會呈鹼性。而酸性食物，比如龍蝦、雞肉、鴨肉、牛肉、羊肉等葷菜則應儘量少吃，要吃也最好與鹼性食物適當搭配。此外，還要少喝含咖啡因的飲料，如咖啡、茶葉等;太甜、太油膩食物，如巧克力、蛋糕等也會引起胃酸分泌過多，都要少吃。
