地球上曾經有過幾次被大規模冰川覆蓋的冰河時期，這幾段時期地球上鮮有生命體能夠生存。如今距離第四次大冰川期已經過去了很久很久了，大家都在關心地球下一次冰川期是什麼時候。如果冰川期再度來臨，人類會不會就此滅絕呢?
國外有科學家曾撰文表示，第五冰川期或將來臨。早在上世紀九十年代的時候，就已經有科學家說過，地球已經進入一個新的冰川期了。
在地球地質時代，至少經歷了三次大冰期，它們分別是震旦紀大冰期、石炭二疊紀大冰期和第四紀大冰期。其中距離我們最近的就是第四紀大冰期了，第四紀大冰期大概從兩百萬年前開始，因為前面兩次大冰期距離我們實在太遙遠了，我們也不知道大冰期出現的時候，地球會變成什麼樣子，但是，專家對於第四紀大冰期卻有很多爭議。
有人認為第四紀大冰期已經結束了，但是也有人認為第四紀大冰期還沒結束，因為全球平均氣溫比以前很多時候都要寒冷。大冰期嚴重的時候，地球上到處都是覆蓋著的冰川，就連我們現在所生活的城市，那些高聳的高樓大廈，在大冰期的時候，也只會被大面積的冰川覆蓋。或許，一些低緯度的熱帶地區，可能不一定會結冰，但是，溫度也會比現在要低很多。
氣候變化是周而復始的，一般來說，大冰期的時間跨度最多兩三億年，不管我們現在是處在第四紀大冰期的末尾，還是說第四紀大冰期已經結束了，下一次地球大冰川時期距離我們應該也還是比較遙遠的。但是，若是照著目前人類活動對氣候變化的影響來看，這中間的間隔會不會縮短，下一個冰期會不會提前到來，我們誰也說不準。
