近日，在由美國國立衛生研究院舉辦的“癌症疼痛、抑鬱和疲勞處理討論會”上，與會專家呼籲，無論是臨牀工作者還是患者都應該更加關注癌症病程中的症狀控制。
有證據顯示，儘管現有手段可以有效地控制癌性疼痛，但癌症患者的疼痛症狀往往沒有得到充分的治療。與癌症相關的抑鬱和疲勞十分常見，而且對患者的生活質量有很大影響，卻仍然沒有清晰的定義。癌症治療領域的專家建議，今後應更多地研究這些症狀的表現、原因，併爲這些症狀提供有效治療。
美國醫療服務研究和質量局（AHRQ）的相關調查研究爲討論會提供了相關數據。
與會者指出，10％～25％的癌症患者同時患有嚴重的抑鬱型精神病，而有同樣比例的患者表現出嚴重的臨牀抑鬱症狀。然而在正常人羣中，嚴重抑鬱型精神病的發病率爲2.2％，這說明，癌症患者患抑鬱症的可能性比正常人羣高至少4倍。
在調查中，AHRQ的研究人員發現癌症相關疲勞的發生率有一個非常寬泛的範圍。從開始化療前乳腺癌患者中4％和放療前前列腺癌患者中8％的發生率到手術和化療後、骨髓移植前乳腺癌患者中91％的發生率。研究人員同樣關心癌症生存者的疲勞發生率：霍奇金病患者中26％，乳腺癌生存者中35％～56％；一項定羣研究發現48％的各種癌症患者都有疲勞症狀。
美國西雅圖華盛頓大學公共衛生學院社會與行爲研究計劃的負責人，本次討論會的主席Patrick教授說：“現在，與癌症相關的疼痛、抑鬱和疲勞都沒有得到充分地治療，這種情況是不能令人接受的，因爲我們已經有有效地控制這些症狀的方案，所有患者都應該得到良好的症狀控制。”
儘管在早期發現和治療方法上已有進展，癌症仍然是最令人恐懼的疾病之一。這不只因爲癌症與死亡的相關性，也因爲癌症意味着生活質量的下降。在癌症治療研究不斷進步的同時，癌症症狀控制方面的研究及手段相對滯後。在美國，由近900萬人有癌症病史，而大約130萬人是在今年被診斷患有癌症。在這些人中的60％將生存5年以上。解決癌症患者整體生活質量的問題，包括有效地控制症狀，是減輕癌症負擔越來越關鍵的問題。
會議專家組成員發現，有很多證據都支持對癌症患者的疼痛、抑鬱和疲勞症狀進行干預。專家組強調，多種因素可以干擾充分的症狀控制。這些因素包括，某些治療不完全有效，對有效治療策略缺乏足夠的知識，患者不願意將這些症狀告訴醫療工作者，患者往往認爲這些症狀是癌症病程中患者必須忍受的痛苦，還有，患者的醫療消費不能涵蓋這些治療的範圍。專家組指出，癌症病程中常見的這3種症狀是相互作用的，比如，成功地治療抑鬱可以緩解疲勞，但是，充分地控制疼痛可能加重疲勞。
