夏爾巴人（Sherpa），族名在藏語中表示“來自東方的人”，相傳先祖來自中國甘孜地區。是一個散居在中國、尼泊爾、印度和不丹等國邊境喜瑪拉雅山脈兩側的民族，操藏語族夏爾巴語，但無文字，書面使用藏語。
春夏之交，一羣驢友在犛牛隊的帶領下，翻過積雪深厚的朗瑪拉雪山，穿越風景如畫的嘎瑪溝、“蘭花谷”，一路衝破重重艱難險阻，領略珠穆朗瑪峯、洛子峯、馬卡魯峯等雪山的雄奇美景，一步步深入夏爾巴人生活的祕境——陳塘，在夏爾巴人的圍擁中，大桶喝酒，大手抓肉，沉浸在當地的生活習俗之中……
展開地圖，你很難找到喜馬拉雅山脈腳下一個叫做陳塘的地方，但就是在那裏，卻生活着一個隱祕而獨特的族羣——夏爾巴人。一些專家認爲，其祖先可能是西夏王朝的党項人，西夏滅亡後，一部分西夏貴族爲逃避追殺，輾轉去到四川甘孜等地，最終定居在中國、尼泊爾、印度和不丹等國邊境的喜瑪拉雅山脈腹地，其後裔至今還保留着一些與西夏有關的生活習俗。
雪山下的道路
在上世紀登山運動興起前，外界對夏爾巴人知之甚少，這個質樸謙遜的遊牧民族幾乎與世隔絕，在漫長而複雜的歷史過程中，他們始終過着自食其耕的日子，頑強地保持着獨特的民族文化。
長期的高山生活，賦予了夏爾巴人與生俱來的登山天賦。在尼泊爾，夏爾巴人幾乎成了登山運動的同義詞。1953年，人類第一次登上珠穆朗瑪峯，兩個勇士中就有一位是夏爾巴人。由於體質好、抗缺氧能力強、吃苦耐勞，夏爾巴人在登山隊伍中擔任着嚮導、助手或搬運工，滿載重荷攀登珠穆朗瑪等高峯。如今，在每一支攀登珠峯的隊伍中，幾乎都能看到夏爾巴人的身影。在我國境內，夏爾巴人僅約4000人，主要分佈在珠穆朗瑪峯國家級自然保護區的核心區內，其中2000多人集中分佈在珠穆朗瑪峯東側的陳塘鎮。
夏爾巴人，據說是西夏王朝的後裔
陳塘隱藏在高山深壑之中，進入的山路崎嶇難行，幾乎所有的物資都要靠人力揹負，唯一能利用的交通工具就是犛牛。因此，“陳塘”的意思就是“運輸的路”，因爲當年修建薩迦寺時大量拖運木材而得名——在薩迦寺現存的兩幅壁畫上，還清楚地描繪着當時運送木材的場面。
爲了深入探訪隱祕的夏爾巴人羣落，也爲了近距離接觸壯麗的雪峯和美麗的山谷，2012年5月初，我和隊友毫不猶豫地選擇了一條穿越喜瑪拉雅的完整路線——既能觀賞珠穆朗瑪等雪峯，又能穿越夏爾巴人最後的祕境——嘎瑪溝。但是，這條線路卻充滿了崎嶇與坎坷……
1 翻越朗瑪拉雪山時，犛牛開始罷工，怎麼趕都不走，有幾頭索性來了“牛脾氣”，調頭往山下衝，把一名隊友撞倒在雪坡上，幸好他及時制動，才未釀成大禍。
從定日縣曲當鄉到定結縣陳塘鎮，嘎瑪溝是必經之路。從曲當進入嘎瑪溝有3條路。爲了能與多座8000米級高峯親密接觸，我們最終選擇了其中最爲艱辛的路——翻越路程最長、海拔最高(5360米)的朗瑪拉山口。
5月8日一大早，我們從曲當鄉沿陡峭的山路趕到倫珠林，跟提前聯繫好的犛牛工會合。倫珠林是喜馬拉雅山麓的一個小村，它的一邊是卡達藏布，一邊是朗瑪拉雪山。5月初，村子周圍的山上仍掛滿了積雪，清晨的氣溫還在零度以下，村邊的田地一派蕭條，還在繼續着冬天的故事。
雪中營地
我們原計劃第一天就翻過朗瑪拉雪山，可沒走多遠，就有隊員出現了高原反應，上吐下瀉。在海拔4000米以上爬坡痛苦難熬，隨着海拔越來越高，腳步越來越慢，喘氣越來越粗，休息也越來越頻繁。高原小氣候也變幻無常，中午還晴空萬里，到了下午，大霧便籠罩了山巒，能見度極低，沒過多久就烏雲壓頂，飄起了大雪。我們只好臨時決定先在拉則紮營休息，養精蓄銳。
大雪一直持續到第二天。隊伍冒雪爬過一片碎石坡，看到有個插着經幡的瑪尼堆，我們誤以爲到達了最高點，都很興奮，但拿出GPS一測海拔，卻發現只有5086米，才知道剛走三分之一路程，大家瞬時崩潰了。行進中，有些地方積雪深達數米，犛牛踩進去，肚皮就貼在雪面上。在爬一個陡坡時，犛牛開始罷工了，怎麼趕都不走，有幾頭索性來了“牛脾氣”，調頭往山下衝，把一名隊友撞倒在雪坡上迅速滑墜，幸好他及時制動，才未釀成大禍。
雪山看起來很近，其實很遠
從拉則營地到朗瑪拉山口，儘管上升只有500多米，但翻越的難度遠比我們想象中的大很多。厚厚的積雪，陡峭的路線，有時必須手足並用，慢慢移動，有時雪坡上甚至沒有立足之處，找個屁股大的地方坐一下都很困難。此時，一種從未有過的恐懼涌上我的心頭——我再次感到人類在大自然面前的渺小。
2 這3座8000米級高峯近在咫尺，白當牧場的高山草甸花紅草綠，紫色的雪山報春花遍地綻放，鷲、獺兔、岩羊等雪山精靈在自由追逐、嬉戲。
5月10日，又下了一夜雪。從邦布其牧場到湯湘，一路下坡，山谷裏的雲霧縹緲地游來蕩去。到了下午，能見度稍稍好轉，而遠處的珠穆朗瑪峯還躲在雲霧裏。從湯湘進入卓窮山谷，因爲高原反應和體力不濟，有5名隊員留在巴當紮營，我們7名隊員繼續前進，沿着卓窮藏布右側一處塌方後的亂石坡，大家精疲力竭地爬升了400米，終於到達冰川邊上的傲嘎營地。紮營後，雪粒開始肆虐，冷風裹着雪粒打得帳篷“啪啦”作響。已是連續第三天遇到降雪，難道珠穆朗瑪真不想露面？幾個弟兄實在不甘心，乾脆趴在地上叩拜起來：“珠穆朗瑪，讓我們看你一眼吧！”
海拔八千米的高峯
一夜沒有睡好，天未亮就醒了，帳篷裏透進了銀色的月光，我突然翻身大叫一聲：“天晴了，快起牀看日照金山！”這就像一針興奮劑，大家立刻振奮起來。向外探望，一輪殘月還高掛在山尖，珠穆朗瑪的輪廓清晰可見，晨曦還躲在朦朧的夜幕下，隨時準備劃破漫漫長夜。過了不久，清晨的第一縷陽光點亮了“世界之巔”那寶塔般的山體邊緣，鑲上了一圈金色霞光，在藍天的映襯下，東坡的皚皚白雪顯得更加潔白無瑕。接着，陽光依次點亮了洛子峯、珠穆朗卓峯……每座冰峯都閃耀着聖潔的光芒。看來，虔誠的祈禱和跪拜真的打動了山神。
與雪山合影
卓窮山谷孕育了珠峯東坡最大的山谷冰川——卓窮冰川，成爲嘎瑪藏布的源頭之一。冰川融化，河水咆哮，發出震耳欲聾的轟鳴聲。隊伍繼續沿着卓窮冰川旁的山坡上行，漸漸深入到珠峯東坡腹地，海拔排名世界第一的珠穆朗瑪峯、第四的洛子峯、第五的馬卡魯峯，這3座8000米級的冰峯近在咫尺，白當牧場的高山草甸花紅草綠，紫色的雪山報春花遍地綻放，鷲、獺兔、岩羊等雪山精靈在自由追逐、嬉戲。那一刻，所有的疲倦都被激動和喜悅代替，隊友乾脆脫光上衣，歡呼雀躍起來。
下午，我們順利返回巴當營地，與留在那裏的隊友會合。
3 在河灘沼澤地上，乍看是一般草甸，腳踩下去，軟軟的草甸就冒出水來，站着不動就慢慢下陷，一會兒鞋子就完全被水淹沒……
在喜馬拉雅山脈中段，一條名不見經傳的小河——朋曲，彙集了希夏邦馬、卓奧友、珠穆朗瑪、洛子、馬卡魯五大高峯的冰川融水，把世界上最高的雪山屏障自北向南切出一條豁口。朋曲在陳塘彙集了嘎瑪藏布和那當河，一路奔騰到恆河平原後，又沿河谷把印度洋暖溼氣流引入喜馬拉雅山腹地，複製了一個陳塘版的“雅魯藏布江大拐彎”。受暖溼氣流影響，陳塘山高林密，原始森林四季常綠，棲息着多種國家級保護的野生動物，因此被劃歸爲珠穆朗瑪峯國家級自然保護區。
祕境中的草甸
5月12日，我們離開卓窮山谷。一條陡峭的羊腸小道穿起湯湘、夏濃等幾個牧場，構成一條連續的高山草甸帶，像一塊綠氈毯斜鋪在山坡上。傍晚前，進入卓湘山谷的原始森林，在谷底河邊的卓湘牧場紮營。因爲山谷裏生長着很多蘭花，所以有“蘭花谷”之稱，可惜我們去時還未開花。這裏是個三岔口，往南進入嘎瑪溝河谷，便可通往沙基塘、陳塘。
第二天，我們進入沙基塘。很多當地人都沒有走過這條路，我們的犛牛工中，只有55歲的老邊巴走過。沿途山勢陡峭，植被茂盛，有時需要從河牀灘地上通過。其中一段河灘沼澤地，乍看是一般草甸，腳踩下去，軟軟的草甸就冒出水來，站着不動就慢慢下陷，一會兒鞋子就完全被水淹沒。
夏爾巴人 小男孩
第三天，隨着海拔降低，天氣漸漸悶熱。離開沼澤鑽進密林，形態各異的巨樹樹幹上爬滿了藤蔓與青苔，樹枝上掛着松蘿，隨風搖曳，足顯歲月的滄桑。高大的杜鵑枝頂着紅色的球狀花束，像在墨綠陰暗的林海中點燃的蠟燭，溫馨可愛。林中的小道，平時只有放牧人和散養的犛牛穿行。有時倒下的枯樹擋住了去路，犛牛需要繞行，實在不行，犛牛工就拔出彎月形砍刀，砍掉擋路的枯木。
路漸漸變得險峻，有時隊員走在懸崖邊上，都不敢往下看；有時走在一根晃悠悠的木頭上，心提到了嗓子眼。時而還會下起小雨，讓坑坑窪窪的路面更加泥濘不堪，成了名副其實的“水泥路”。螞蟥也出來湊熱鬧，粘到褲子上就往皮膚裏鑽，抖也抖不掉，弄得大家一路上都神經兮兮的。
如此惡劣的環境，生活在這裏很艱難
第四天，進入“夾牛溝”——其狹窄之處犛牛都過不去，我們不得不把揹包卸下，“減肥”的犛牛擦着崖壁通過後，再把揹包馱到犛牛上。雨中，石壁非常溼滑，旁邊就是懸崖，人則需要手腳並用才能挪過去，犛牛則需要把前蹄跪在石階上才能“爬”過去。突然，一頭犛牛“牛失前蹄”滑了下去，犛牛工老邊巴急忙竄上前去捉住牛尾巴，犛牛借勢把前蹄跪在石壁上，利用自身毛皮的摩擦力制動，才幸運地爬了上來。這些犛牛就像夏爾巴人，早已習慣了這裏的惡劣環境。
4 陳塘的建築都高低起伏，巷道也因此蜿蜒、曲折，十分狹窄，最寬也僅一米有餘。路面上都輔了石板，由於經常有牲畜通過，路面結了一層灰暗的泥土。
夏爾巴人大多有自己的夏營地和冬居地。陳塘屬於典型的亞熱帶氣候，夏天溼熱時，他們就會遷到高山上的夏營地，冬天再從高山上遷下來，到海拔較低、陽光溫暖的地方去過冬。嘎瑪溝雖然植被茂盛，但也有一些零星草地，牧場裏那些簡易木板房和石頭房，就是夏爾巴人搭建的夏營地。
陳塘，喜馬拉雅山腹地的小村
5月15日下午，滂沱大雨。雲霧沿着陡峭的山谷向上爬升，薄雲浮動的蔥綠山間，隱現出幾塊不規則的梯田，那就是陳塘的田地。陳塘村高居在河面以上三四百米的半山坡上，前面是嘎瑪藏布與朋曲切成的兩面懸崖，身後是夏爾巴人尊崇的神山共巴拉——它像母親一樣緊緊地擁抱着陳塘，併爲它的子女提供土地，護佑着那裏的一切。
通往陳塘的小道是起伏不平的碎石路，稍不留神就會摔跤。去陳塘就要爬上共巴拉神山下的巨大懸崖。當地人在上山之前，都會在山腳下先休息一會，喝一些飲料、雞爪谷酒等來補充體力。一些中青年男子，甚至在半路上還要喝幾口烈性白酒來提神。我們冒着大雨，拖着沉重的步子，不知歇了多少次，總算翻上最後的陡坡，一步一步捱到了陳塘這個藏在深山裏的夏爾巴人村落。
在雪山腳下紮營
陳塘僅200餘戶人家，背山面河，左有朋曲河，彙集了諸多雪峯融水，從山腳環繞而過；右有嘎瑪藏布，從珠穆朗瑪峯一路流淌過來，是中尼邊境的天然分界線。幾條粗木架在河上，鋪些木板，就成了一條國際通道——“中尼友誼橋”。雖說是“國門”，卻十分簡陋，橋面寬不足一米，僅容人畜通過。
狂歡
陳塘的建築全都高低起伏，巷道也蜿蜒、曲折，十分狹窄，最寬也僅一米有餘。路面上都輔了石板，由於經常有牲畜通過，路面結了一層灰暗的泥土。田地是典型的坡地，與村子沒有任何距離，直接由各個住屋向溝溝坎坎延伸。住屋大都修建成兩層，四周用石塊壘成厚牆，然後在牆上架樑造樓。樓下一般堆放雜物或者圈養牛羊，樓上住人。2011年9月，錫金地震對陳塘影響較大，許多房屋倒塌後正在重建，政府援建的新房都是紅色鐵皮屋頂，以前蓋的木板房也改成了白色或藍色的鐵皮屋頂。晴天時，陽光照耀的屋頂灼灼發光，煞是眩目。
5 不喝雞爪谷酒，就不算到過陳塘——桶裏裝着酒水和正在發酵的雞爪谷醪糟，插上一根竹管用力吸飲，並隨時往桶裏加熱水，直至桶底溫熱了，酒味衝沒了，這桶酒就算喝完了。
陳塘僅有一家旅店，但正在重建。鎮政府的工作人員幫我們找了幾間空房子住下，恰巧縣裏的領導下鄉來檢查工作，聽說我們從嘎瑪溝徒步而來，既吃驚，又佩服——除了少數的曲當藏民和陳塘夏爾巴人，幾乎無人進過嘎瑪溝。就連40多歲的陳塘鎮鎮長拉加這個土生土長的夏爾巴漢子，也沒進去過。
陳塘真有點異域感，當地的夏爾巴人幾乎都不懂漢語，藏族犛牛工跟他們交流都很困難。他們見到我們，那眼神就跟看外星人一樣，充滿了好奇與迷惑。要不是縣政府的工作人員拉巴貴吉幫忙翻譯，還真沒法和他們溝通交流。拉巴貴吉還熱情地當起了嚮導，先帶我們到邊防派出所登記了通行證，又帶着我在陳塘轉了一圈，最後帶我去夏爾巴人家裏買了其自釀的雞爪谷酒。
到了陳塘，決不能錯過的就是品嚐美味的雞爪谷酒。雞爪谷酒是夏爾巴男人的最愛，也是他們招待遠方來客的佳釀。因此，不喝雞爪谷酒，就不算到過陳塘。晚餐時，犛牛工和我們一起，團團圍着桌子，每人手捧一個包銀邊的大木桶，裏面裝滿了雞爪谷酒。用大木桶碰杯，我是有生第一次。大桶喝酒，大手抓肉，感覺極其豪爽。桶裏裝着酒水和正在發酵的雞爪谷醪糟，插上一根竹管用力吸飲，並隨時往桶裏加熱水，直至桶底溫熱了，酒味衝沒了，這桶酒就算喝完了。
所有人都一邊歡呼一邊痛飲。也許是受到了氣氛的感染，犛牛工的夏爾巴親戚也來了，陳塘鎮鎮長也加入了，縣領導也加入了……整整一個漢藏民族大狂歡，直喝到下半夜。
6 陳塘夏爾巴人的負重方式很獨特：先用繩子把貨物捆好，再預留一個繩套。揹負時，將繩套頂在額頭上，重物附在後背上，遇到危險時，便於棄貨保人。
由於陳塘尚不通公路，運輸全靠人背畜馱，背夫背婦隊伍成爲夏爾巴人的一道獨特的風景。上午，我們告別了陳塘，揹着大包徒步來到山下的藏嘎村，也算體驗了背夫生活。一路遇到的全是陳塘的運輸隊，從七八歲的孩童到六七十歲的老翁老嫗，很少有人空手往山上走。尤其那些勤勞的夏爾巴婦女，背的東西一點也不比男人少。蓋房子用的水泥、沙子、鋼筋等建材，甚至連飲水都往山上背。聽說只有富裕的人家，纔有幾頭犛牛或毛驢來幫忙，差一點的就得依靠自己的肩膀了。
獨特的負重方式
過去，物資只能轉運到日屋鎮。陳塘到日屋，雖然只有幾十公里，但都是崎嶇的山路，非常難走，一般人要走3～5天，路上沒有村莊，晚上就住在山洞裏。由於常年穿行在高山峽谷之中，陳塘夏爾巴人的負重方式很獨特：先用繩子把貨物捆好，再預留一個繩套。揹負時，將繩套頂在額頭上，重物附在後背上。這種揹負方式，是他們在喜馬拉雅高山深壑中的崎嶇山路上，不知由多少代人摸索出來的血淚經驗。山路險峻，攀爬懸崖，如果將重物挎在雙肩，一旦失足，人貨俱損；用額頭頂負重物，遇到危險時，便於棄貨保人。
2001年，國家投入巨資修建日屋至陳塘的公路。幾十公里的沙石路，一寸一寸往前挪：2005年通到孔定瑪；2010年通到離陳塘不到10公里的那當村；2011年，這條路開建10年後，才通到距陳塘1.5公里的藏嘎村。目前，朋曲大橋正在日夜施工，通車指日可待，陳塘夏爾巴人走出大山的夢想終於可以成真了。雖然路修通了，可是每遇到下雨，兩側的山體仍然隨時可能滑坡，通行隨時可能中斷。
這個神奇而美麗的地方
下午，我們的車就被滑坡擋在了那當村。前方5公里處正在搶修。在那當村，我們看到一羣身着盛裝的夏爾巴婦女，正悠然地坐在陽光下，一邊做着手頭的零碎活，一邊閒談。小孩羞怯地躲在大人身後，好奇地盯着我們這羣陌生來客。路邊，夏爾巴男子正在忙活，手中揮舞着夏爾巴獨有的彎月形砍刀。田地裏，傳統的高山馬鈴薯正開着紫花，偶有夏爾巴婦女在勞作……
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