金蟬子的身份和來歷 原是菩提樹上金蟬因聽佛法得道成佛

西遊記中唐僧這個角色貫穿始終，收徒弟，渡劫難，傳佛經。而一路上九九八十一難，所有的妖怪都要吃唐僧肉從而獲得長生不老。至於爲什麼吃了唐僧肉就可以長生不老，這就得從唐僧轉世之前的身份金蟬子開始說起了。

關於金蟬子的身份，在小說中，唐僧路過五莊觀時有所提示。五莊觀觀主鎮元子那時要去赴原始天尊的宴會，但是算到唐僧師徒要過來，於是就囑託兩個童子爲他們師徒打人蔘果吃。但是鎮元子乃是道家真人，唐僧是佛家人，怎麼會有交情呢。鎮元子解釋說唐僧是如來的二弟子金蟬子轉世，曾在“蘭盆會”上給他傳茶，這纔有了交情。

原來金蟬子貴爲如來的二弟子，卻在佛祖講經時候“開小差”，怠慢了佛法，於是才被佛祖貶去受那十世之苦。

金蟬子本是菩提樹上的一隻金蟬，經常聽佛祖講佛法，慢慢受到感化，頓悟成佛，從而褪去蟬胎，重鑄大羅金身。因此是有“金蟬脫殼”這一說法，脫殼後便爲長生之物。這便是金蟬子的來歷，小說中吃唐僧肉可以長生不老的源頭也是出在這裏。

如來佛祖是佛界的精神領袖，怎麼會因爲貴爲二弟子的金蟬子稍稍犯了個小錯就將它貶下界呢。這要從當時時代背景說起。當時是唐朝，李世民本是道家出身，祖宗往上追溯能追溯到太上老君。所以唐朝社會上是道教佔據了主導地位，其他思想生存艱難。而唐僧去西天取經，一路途經一路傳揚佛法，普渡世人，增加了佛教的影響力。另外在小說第十一章，唐王李世民在地府中爲怨鬼所糾纏，而唐僧的出現就使得李世民對佛家更爲敬奉。

如此可見，金蟬子犯錯被貶並不是主要原因，更多的還是因爲他能夠擔當起傳揚佛法這個重任才讓他下界的。