腰帶和護盾連接處的鎖，各公司都是獨特的，現在通常是扁平圓形，爲的是儘可能不在衣服外面顯露出來;鎖的內部結構極爲精密，需要用特型鑰匙才能打開。女性正前面的護盾開口，邊緣圓滑，陰脣嵌在裏面不會受到傷害。不鏽鋼的貞操帶通常可以長時期穿，在鎖閉的情況下排泄、洗澡、游泳等。
男性是當代貞操帶的主要使用者。西方國家出售的貞操帶中，七八成是男用貞操帶。19世紀出現的男性貞操帶，其原理與女性的基本相同，有一條金屬腰帶，縱向的金屬帶內側，固定一個開口朝下的管子，以便把陰莖束縛在裏面，使之無法被觸摸和勃起。
男性穿上這樣的貞操帶，只能坐着或蹲着小便。還有一種貞操裝置，用一個開口朝下的圓柱形金屬籠子罩住陰莖，然後前後分別用兩條鏈子連接到腰帶上固定住。
中國歷史上的貞操帶
中國歷史上沒有歐洲那種貞操帶的記載。作家周作人1932年發表過一篇專談貞操帶的文章，據他考證，中國與歐洲貞操帶能夠媲美的有兩件東西，一是窮絝（同“褲”字），一是守宮。都是防備女性性事，保持貞操的東西。
《漢書》卷九十七《外戚傳》記載：漢昭帝時，國舅霍光想讓皇帝只寵幸皇后並生下兒子，於是左右迎合其意，要求其他嬪妃必須穿上窮絝，並且不得接近皇帝。這裏提到窮絝，指前後均有東西擋住，而且繫帶很多的一種內褲，不方便解下。此事發生在公元前1世紀。“窮絝”不過是厚實一些的織物或皮製品。
當代貞操帶其實是一把多刃的刀
在男權統治觀念被否定的今天，貞操帶引申出控制生育、保持處男和處女之身、防止被強暴的功能等等，但貞操帶仍然有以“忠貞”作爲理由存在的需要。
例如一些男女穿上貞操帶是爲了在一種忠貞關係中確定一位伴侶（鑰匙掌握者）;在一方不能保障對配偶忠貞，但尚有感情的情況下，另一方要求其穿上貞操帶來保持婚姻關係;戀愛中的男女，也有一方或雙方穿上貞操帶讓對方掌握鑰匙，以實踐愛情專一的誓言。然而，不論何種起因，一旦自願穿上貞操帶而形成的雙方關係，多少會轉變爲輕微的虐戀關係。
這些簡單的禁止功能，其實是一把多刃的刀，既可以成爲家庭暴力的工具、男權統治的象徵，也可以挖掘出許多想象不到的、無法用“功能”一詞來解釋的心理效果。
