哈威爾船長並不是現實中存在的人物，而是雨果所寫的作品《諾曼底號遇難記》當中虛構的人物。雨果的這部作品主要以危難來臨之際，哈威爾船長是如何沉着冷靜的安排應對措施以及無私奉獻救助他人的過程爲主題。整部作品以歌頌哈威爾船長的善良與恪盡職守的精神爲主旋律。但是現實中的諾曼底號沉沒時，卻沒有這樣一名船長站出來主持大局。
一、船長具有人道主義精神
諾曼底號沉沒的事件是真實的，但是哈威爾船長並不存在。在小說當中，1870年3月17日，諾曼底號與另一艘輪船相撞，這使得客輪即將沉沒，並且沉沒的速度非常快。當危難發生之際，當時的諾曼底號船長哈威爾能夠動用權力逃脫的情況下，卻堅持不離開，將生的機會給了他人，並且冷靜的主持大局，指揮救援隊拯救其他人。
由此可見，哈威爾船長具有非常崇高的人道主義精神，並且不懼犧牲，在自己的職責面前絲毫不退步，甚至無懼死亡，這種大無畏的精神是值得人們永遠歌頌和銘記的。因此，雨果在這部小說中塑造的人物在許多人心中都留下了極爲深刻的印象。
二、是英雄形象
即便船長是整個船上極爲權威的存在，他也沒有動用權力讓自己先離開。即便是在身邊的許多人都強烈要求他離開的情況下，哈威爾船長仍然堅持留在船上，守護着整個船的乘客，與諾曼底號站在一起，並且同生同死。由此可見，哈威爾船長是十分偉大的英雄。他雖然失去了自己的生命，但是其所留下的責任感永遠留在人們心中。
雨果的這部小說將哈威爾船長的形象塑造得極爲豐滿，同時也刻畫出了一個大無畏的英雄形象。哈威爾船長在死後成爲了守護海洋的一大靈魂，除了在船上有英勇表現之外，哈威爾船長在日常生活中也一直用責任感來標榜自己。他不僅忠於職守，並且始終不忘初心，銘記着自己所要完成的各項職責。寬仁待下，對人友好，即便他最後犧牲了，但卻仍然活在人們的心中。
