人們爲了紀念南丁格爾在護理方面爲人類做出的巨大貢獻，因此便設立了護士節。南丁格爾是5月12日出生的，因此國際協會於1912年正式發佈聲明稱，每年的5月12日爲國際護士節。南丁格爾在戰爭期間幫助無數士兵做好護理工作，同時照顧傷員，使許多人倖免於難。除此之外，南丁格爾還以一人之力使全世界範圍內許多國家的衛生條件有所改善。
一、南丁格爾不忍戰士死亡
1854年。英法聯軍與沙俄開戰之後的兩年時間，兩國交戰極爲激烈。許多戰士在戰爭中受傷，甚至死亡。而負責護理工作的英國護士主任南丁格爾，爲了照顧好前線的士兵，於是自請帶着38名護士於前線展開了護理工作。然而當時的科技條件有限，醫療設施很差，護理質量也因此很差。
即便南丁格爾及其手下的護士已經拼盡全力，但戰士們病死的概率仍然很高，接近一半。爲了不讓更多生命在自己眼下消失，南丁格爾決定改變各地衛生室的衛生條件。爲了讓病人在生病期間的抵抗力有所增強，南丁格爾提出了改善病人護理和營養條件的要求。僅僅過了半年，不僅是前線，各大醫院的傷員死亡率下降到了2%左右，人們這才意識到南丁格爾的要求是正確的。
二、建立護士學校
由於使生病死亡的概率大大下降，越來越多的人瞭解了南丁格爾的事蹟，南丁格爾也就此在全世界範圍內享有極高的聲譽。1860年，南丁格爾作爲護士的創始人，於英國倫敦建立了正規的護士培訓學校，也是世界上第一所。
南丁格爾將護理經驗寫成了工作專著，成爲了該所學校進行護士教育的教材。由於南丁格爾不僅推動了英國護士教育的發展，也使全世界範圍內各個國家的護理工作水平有所提高，人們因此將其稱爲開啓了近代護理的偉大人物。1910年，南丁格爾不幸逝世。國際護士理事會認爲南丁格爾爲世界護理行業做出的貢獻是不容磨滅的，因此爲了紀念世界最著名的護士南丁格爾的種種事蹟。將南丁格爾的生日，也就是5月20日爲國際護士節，也被稱爲南丁格爾日。
