李元吉是唐高祖李淵的第四子，唐太宗李世民的一母同胞的親弟弟。按照中國人的習慣一般最小的孩子時最受寵愛的，但是李元吉卻不受父母待見，原因就是他一出生就天生皮膚黝黑，面目凶煞，父母見到他這個模樣非常驚訝，從此就對他非常厭惡。這個李元吉不僅長得很不好看，而且爲人陰險狡詐、非常兇殘，而且還沉溺女色，經常做出一些很荒唐的事情。不過他也並非百無一用，李元吉從小生活在軍營，他力大無比，擅長使用各種兵器，雖然頭腦簡單，毫無謀略，但也打仗也常常取勝，於是他父親起兵反抗隋煬帝時就把他留在了太原鎮守大本營，所以實際上李元吉在戰鬥中並沒有立下多少軍功，雖然在唐朝建立後被封爲齊王，但是他的威信不高，在父親李淵的心中地位也不高，尤其是他不守禮法，荒唐至極，李淵更是常常訓斥他，所以他心裏對父親李淵以及李淵最寵愛的秦王李世民非常怨恨。
當時的太子是世子李建成，李元吉心想反正李淵不喜歡他，不如干脆投靠李建成，他可是未來的皇帝，於是李元吉很快便成爲太子一黨，還經常給太子出主意，要害死李世民。他們與李世民的關係勢如水火，但是李淵非常儒弱，對幾個兒子之間的爭鬥毫無辦法，反而是李世民先發制人，在玄武門將李建成、李元吉一干人全部殺死，李元吉的幾個兒子也便李世民處死了。
李元吉是唐高祖李淵的第四子，是唐太宗李世民的親弟弟，不過李元吉身在帝王家，卻被自己的親哥哥李世民親手殺死在玄武門之下，可謂骨肉相殘，不僅如此，李世民連他的五個年幼的兒子也不放過，一同被處死了。史書記載李元吉是唐高祖李淵的幼子，生母爲皇后竇氏，是李世民的親弟弟，但是與李世民的愛民如子、驍勇善戰，足智多謀不同，李元吉自幼就專橫跋扈、陰險狡詐，最愛背後傷人，而且還沉溺女色、不尊禮法，在李淵起兵推翻隋朝的過程中並沒有立下很多功勞，不過也被封爲齊王。
李淵稱帝后，封世子李建成爲太子，李元吉看到李建成爲儲君，便四處巴結他，與太子結爲一黨，他們看到秦王李世民功勞最大，又籠絡了一批謀士忠臣，擔心李世民會對他們的地位造成威脅，於是幾次想暗害李世民，還在父親李淵面前說李世民的壞話，企圖挑撥李世民與李淵的關係，在這中間，齊王李元吉最爲積極，多次提議對李世民進行刺殺，因此李世民非常痛恨他。終於有一天，李世民忍無可忍，決定先下手爲強，在魏徵、長孫無忌等人的策劃下，埋伏在玄武門下，將正要去上朝路過的太子李建成、齊王李元吉連同他們的部下，一起殺死了，並且把他們的妻妾兒子也全部殺死，李元吉這一支的後人幾乎無一倖免，從此李元吉退出了歷史舞臺。
