尼古拉一世是一個極其崇拜君主專制的皇帝，在俄羅斯沙皇的歷史中，尼古拉一世的成就不是很偉大。雖然他和俄國曆史上的其他皇帝都一樣，希望自己能成爲千古一帝，在位期間能做一些轟動的大事，可其實事實往往不能如願。
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他自幼對軍事十分感興趣，在青年時期曾經參軍，對自己十分嚴厲，即位以後，也是採取軍事獨裁的方式統治俄羅斯。在尼古拉一世登基的第二天，就以武力鎮壓由貴族和高級軍官等人發動的、具有自由主義思想的十二月黨人起義。此後他更加專制，把一切有可能危及統治的萌芽全部扼殺在搖籃裏。
軍事方面他模仿普魯士的警察建設制度，設立祕密調查的警察第三廳和憲兵團。在政治方面，尼古拉一世對落後的農奴制實施了不影響貴族利益的改革，實施了對幣制的改革和俄羅斯農奴管理方式的改革。
在經濟方面，他建造了俄國第一條鐵路。在許多俄羅斯人心裏，將鐵路引入俄羅斯可能就是尼古拉一世的成就了。他親自爲火車填煤並且駕駛火車行走了一段路程。
後來尼古拉一世又鎮壓了波蘭民族起義和歐洲革命，最後在克里米亞戰爭失敗之後，服毒自殺。從尼古拉一世的成就方面來看，他更適合做一名軍官將領，而不是一個君主，他有着剛強自律的性格卻沒有包容天下的胸懷，所以在他的統治期間，他只是一味地想要擴張版圖鎮壓人民而沒有造福於人類。
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一般來說世人對於尼古拉一世的歷史評價，他基本上是一名無功無過的君主。客觀來說，在尼古拉一世統治的時間裏，並沒有對俄羅斯的政治經濟發展做出什麼太大的貢獻。
反而在晚年時，由於一味地想要擴張領土，在戰爭失敗之後，導致了民生凋敝，人民生活困苦，國家衰敗的慘淡局面。對尼古拉一世的評價多半會從他的性格說起。
幼年時期的尼古拉一世就已經和一般的孩子不同了，他極其熱愛軍事，並且超越了一切，每天像軍人一樣嚴格要求自己。青年時期參軍，隊友們也都評價他是一個冷酷嚴肅的人。他嚴肅且一絲不苟的性格也讓他在統治俄羅斯之後更加顯漏無遺。
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他專制獨裁，不允許自己的統治有任何反對的聲音出現，他把高級軍官將領放在政治的最高地位，身邊沒有一個文職人員。無論是出使國家外交活動，還是處理國家政務，跟隨在他左右的都是幾位將軍。
除此之外他還大大地削弱了議會、參政院的作用，建立了特別的官僚機構，這些機構都由他的親信組成，爲了將行政決策大權牢牢把握在自己手中。
對尼古拉一世的歷史評價可以分爲三個方面：政治方面，除了鞏固自己的皇權之外基本沒有任何貢獻;外交方面，不斷地對外擴張領土，鎮壓民族起義，最後落得一個失敗的下場。經濟方面，修建了俄羅斯第一條鐵路，對經濟發展產生了有利影響。
