北京時間今天（2日）17時30分，諾貝爾生理學或醫學獎將揭曉。不久前，美籍華裔科學家張遠和丈夫帕特里克·摩爾，兩位來自美國匹茲堡大學醫學院的教授，由於一起發現了卡波濟氏肉瘤相關皰疹病毒，摘取了2017年科瑞唯安生理學或醫學領域“引文桂冠獎”。這一被譽爲“諾獎風向標”的獎項自2002年首度頒佈以來，已有43位該獎項得主榮膺諾貝爾獎。
張遠和丈夫
卡波濟氏肉瘤病毒究竟是什麼？這一發現有何科學意義？解放日報·上觀新聞記者專訪了武漢大學病毒學國家重點實驗室主任藍柯教授。
一般不像典型的惡性腫瘤發展那麼快
“80年代初，人們一度以爲卡波濟氏肉瘤是由艾滋病毒引起的。”藍柯說。其實早在1872年，一位匈牙利的醫生莫瑞茲·卡波濟，就曾經描述過這一肉瘤疾病的症狀，其後這種疾病就以他的姓氏命名。這位醫生髮現，在地中海沿岸國家的一些老年人皮膚上，出現過這種顏色很深的肉瘤，主要是在手、上臂和小腿等肢體末端。這種疾病在當時很罕見，其病情發展得很緩慢，並不像一些典型的惡性腫瘤發展那麼快。
到了上世紀80年代初，人類免疫缺陷病毒，即艾滋病病毒（HIV）引起的艾滋病出現以後，人們發現，這種肉瘤在艾滋病人身上是高發的。而在這些病人身上，肉瘤的發展也比較快速，常常能導致艾滋病病人死亡。當時甚至有人認爲這一肉瘤是由艾滋病病毒引起的。
直到1994年，張遠和丈夫帕特里克·摩爾，從這一肉瘤當中鑑定到了新的核酸序列，發現是一種新的皰疹病毒DNA序列，從而爲卡波濟氏肉瘤的病因驗明正身，明確了這種病毒和艾滋病毒是不一樣的，並稱之爲卡波濟肉瘤相關的皰疹病毒（KSHV），後來也稱爲人類皰疹病毒8型。
這一病毒的感染途徑，主要是性傳播和密切的生活接觸等。在免疫功能正常的人羣中，一般情況下單獨由它引發的腫瘤的惡性程度遠不如常見的一些癌症，很多病人都能夠正常地生活。科學家發現，這一腫瘤在免疫力低下的艾滋病人當中進展卻非常迅速，這是由於KSHV和HIV共同感染引起的典型表徵。
自從針對艾滋病病人的雞尾酒療法出現後，不僅可以重建艾滋病人的免疫系統功能，間接地對於艾滋病人併發的卡波濟氏肉瘤的治療也有比較好的效果。當然，這一療法也因人而異，有的病人肉瘤並沒有消退，但有的病人病情得到了控制，甚至有個別病人的肉瘤就此消失。
打開了一扇研究之門
卡波濟氏肉瘤病毒的發現有何科學意義？藍柯認爲，對於一種疾病來講，搞清楚它的病因意義重大；對於由病毒引起的疾病來說，掌握病毒的序列結構、傳播規律等是非常重要的，否則預防和治療無從下手。
在張遠和帕特里克·摩爾發現卡波濟氏肉瘤病毒之前，人們對於這種病毒幾乎沒有什麼認識，可以說打開了一扇研究之門。這一發現對於全球公共衛生來說，也是一個重要的貢獻。目前在非洲一些地方，這種病毒在人羣中的感染率甚至高達30%到50%，而每年都會新增3-5萬卡波濟肉瘤病人。
此外，卡波濟氏肉瘤是艾滋病人經常會併發的一種腫瘤，加上病人免疫力低下，腫瘤會擴散得很快，加速了病人死亡。有了這一發現，對於有針對性地發展該腫瘤的防控手段是大有裨益的。
目前，對於卡波濟氏肉瘤病毒的感染機理，科學家尚未完全闡明。全世界現有一百多家實驗室專注於此研究，其中以美歐國家居多，我國大概有十多家實驗室從事這一方向的研究，我國部分地區也存在該病毒的流行。
敢於涉足“無人區”
張遠1959年出生於中國臺灣，2012年和帕特里克·摩爾同時當選美國科學院院士。儘管藍柯和張遠沒有太多的接觸，但他10多年前初涉這一研究領域時，偶爾會給張遠發郵件請教一些科學問題，對方都會熱情及時作答。“我和張遠的先生帕特里克·摩爾倒是有幾次近距離的接觸，感覺他學術視野比較開闊，立意也很高。”藍柯說。
除了1994年卡波濟氏肉瘤病毒的重要發現，帕特里克·摩爾和張遠在2008年還鑑定了另外一種導致皮膚腫瘤-默克爾肉瘤的病毒。“在科學史上，目前總共發現了大概7個導致人類腫瘤的病毒，他們夫婦就佔了2個。”藍柯說。
2014年，國際卡波濟氏肉瘤學術會議在中國舉辦，因爲是卡波濟氏肉瘤病毒發現20週年，特邀了帕特里克·摩爾與會。會議主辦方是中科院生物物理所和中科院上海巴斯德所，藍柯時任上海巴斯德所副所長，和生物物理所鄧紅雨研究員共同組織了那次會議，因此和帕特里克·摩爾有過不少交流。後來在2015年，上海巴斯德所又專門邀請了帕特里克·摩爾來做學術報告。
給藍柯留下深刻印象的是，帕特里克·摩爾總是嘗試在科學的源頭上做研究，也總是切中一些非常重要的問題。就拿卡波濟氏肉瘤病毒來說，當時學界對於這種疾病了解的非常少，而這對夫妻卻敢於涉足“無人區”。
藍柯至今記得，10多年前參加國際學術會議的時候，帕特里克·摩爾在聽完別人的報告後，總是會積極地提問題，有時甚至不留情面。他也一直鼓勵年輕人要敢想敢闖，比如對於卡波濟氏肉瘤病毒來說，最有效的可能還是疫苗的研發，他就經常鼓勵年輕科學家去開拓這方面的研究。
