鄭和下西洋是中國古代對世界航海史上的一次重要探索，但是由於種種原因，外國史學界對於鄭和下西洋的真實性提出質疑，他們認爲，即使明朝在當時的國際社會上，經濟十分繁榮，但是能否造出史書上記載的那樣的巨船，仍然不足爲信，國內史學界雖然對於這樣的質疑非常憤慨，但是苦於沒有真憑實據，只能任人猜忌。
那麼在明朝那個工業並不發達，所有船隻都有木材製造的時代，我們到底能不能建造出如此巨大的寶船呢？最近在一次考古工作中，發現了鄭和下西洋所使用的巨型寶船真實存在的證據，也爲這次局勢劃時代意義的航海之行正名。
要是有一艘當時的寶船，甚至只是殘骸也好啊！沒有船也沒關係，有當時製造船的圖紙也行啊。可惜的是，這些統統的沒有。考古學界講究一個原則——孤證不立。具體到鄭和下西洋所使用的巨船上，就是如果只有史料上單一的記載，那麼是不能說明問題的。所以，就這個問題，中西兩方的歷史學者、考古專家們吵嚷了一百多年，而不得解。
鄭和下西洋所使用的寶船究竟有多大呢？竟然能讓西方的歷史學者和考古專家們認爲史料的記載是扯淡。其實，也沒多大，差不多就一個足球場這麼大吧。史料記載說，鄭和下西洋所使用的寶船中，最大的長44丈4尺，寬18丈，相當於現在的長137米，寬56米。西方歷史學者和考古專家認爲，以當時明朝的製造水平，以及船都是用木頭製造，根本不可能造出如此巨大的寶船，即便造出也不可能駕馭。
其實關於這個問題的爭論，真正的焦點並非鄭和下西洋的所使用的寶船究竟存不存在，而是中西方15世紀海上科學技術的比拼。對鄭和下西洋所使用的寶船提出質疑後，西方學者立馬就提出來，1416年英國製造的卡拉克船纔是當時世界上最大的巨船，排水量1400多噸。
西方不認，中方不服。這個問題遷延日久。但事實的真相總有大白的一天。而這一天，打開了一個明朝太監的墳墓。這個太監不得了，他不是別人，正是鄭和七下西洋的左膀右臂，名字叫洪保。洪保幾乎是一路跟着鄭和混，首先他們都是雲南人，明軍攻破雲南後，兩人同時被抓到宮中成爲太監。此後，鄭和擔任下西洋的正使，而洪保則擔任下西洋的副使。洪保的一生，親身、親眼見證了鄭和下西洋的一切。
這其中，當然包括鄭和下西洋所使用的寶船。在洪保的墓中，考古專家發現了一條關鍵的證據，狠狠地抽了西方學者一記耳光。證據刻在一塊石碑上：充副使，統領軍士，乘大福等號五千料巨舶。什麼意思呢？充副使，就是副使者。關鍵就是最後一句“乘大福等號五千料巨舶”。五千料，有多大呢？料，是古代船舶排水量的計量單位，一料大概等同於現在的0.5噸，就好像我們的一市斤等同於國際公認的半公斤一樣。而五千料就是2500噸左右。放在現在，肯定算不上是巨船，泰坦尼克號的排水量都有4.6萬噸，但在15世紀則是巨船無疑。
有了洪保墓中的發現，鄭和下西洋所使用的巨船究竟存不存在就擺脫了孤證不立的尷尬境地。很顯然，巨船是存在的，並且比西方學者提出的英國的卡拉克船大上將近兩倍。所以，不知道的話就不要瞎懷疑。
