李白和杜甫，是高高聳立在大唐詩壇的兩座不可逾越的豐碑。華夏大地歷來就是一個詩的國度，自《詩經》以來，產生了無數偉大的詩人和優秀的詩篇，人們把詩聖和詩仙這兩頂代表詩歌最高榮譽的王冠戴在他們頭上，足見後人對他們詩歌成就的認肯。但是，就是這麼兩位冠蓋大唐的詩人，卻是兩個沒有文憑的詩人。
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先說李白。李白出生在四川，他幼年聰穎過人，十歲就精通詩書。直到二十歲時，當地的官員就以有道科舉薦他，他沒有應舉。從此以後再也沒有參加過科舉考試。“天生我材必有用，千金散去還復來”是他的人生信條和做人準則。就連當時名震京城的着名詩人賀知章看了他的詩文後也不禁讚歎道：“子，謫仙人也!”後來，經賀知章的舉薦，李白被唐玄宗下詔命爲翰林待詔。當然，這個翰林待詔是編外的，要等到其他翰林提拔或者退休騰出空缺後才能補上。因此，也就享受不到國家的俸祿，這是大唐王朝的體制所決定的。能夠進入翰林院的，大都是進士及第，唯獨李白是一介布衣。唐玄宗之所以給李白一個翰林待詔，其原因也可能是嫌他的文憑太低。他一生恃才傲物，輕財好施，蔑視權貴，狂放不羈，尤其是看不慣高力士那種奴顏婢膝，阿於奉承的作派。一次，唐玄宗召他進宮寫詩，他趁着酒勁逼着高力士爲其脫靴，讓楊貴妃爲其研墨，因而得罪了高力士，遭到了高力士的算計，並最終被逐出長安。
