漢章帝下一個皇帝是漢和帝劉肇，建初七年漢章帝廢掉太子劉慶，改立劉肇爲太子，六年後，漢章帝劉炟駕崩，其子劉肇順利繼承皇位，最初東漢大權掌握在竇太后手裏，劉肇不想當傀儡皇帝，便聯合身邊親信宦官消滅竇氏，成爲東漢著名的漢和帝。
漢章帝劉炟是東漢的第三位統治者，他在永平三年被封太子，可以說劉炟的登基之路異常順利，在漢明帝死後，劉炟繼承父親皇位，延續了明章之治，漢章帝在位的十四年裏，東漢進入鼎盛時期，而且與西域交往也相當密切友好，但漢章帝還犯了一個大錯誤，就是太過看重外戚，導致後來初夏外戚專權的情況。
88年劉炟駕崩，享年三十一歲，史稱漢章帝，之後漢和帝劉肇繼位，他是劉炟的第四子，本來沒有機會繼承皇位的，誰料劉慶的太子之位被廢，劉肇坐享其成，成爲東漢第四位皇帝，不過漢和帝在位沒多長時間就病逝了，也是東漢另一個短命皇帝。
