柳永是北宋著名的詞人，柳永原名柳三變，他寫的詞都很多情又唯美，廣受當時一些風塵女子的追捧。柳永雖然很有才華，但他的才華似乎並不得當朝統治者的肯定，以至於他過了知天命之年才考取功名。柳永爲什麼仕途不順？難道他得罪了什麼人嗎？
柳永在寫詞方面的才情有很多是遺傳他父親的，柳永的父親當年是南唐後主李煜的近臣，耳濡目染受到李煜的影響，在寫詞方面很有天賦。柳永原名柳三變，他還有兩個哥哥分別叫柳三複和柳三接，柳永的兩個哥哥先後考取了功名，而柳永的仕途卻沒有像哥哥們那樣順風順水。
柳永之所以仕途不順，並非是因爲他淡泊名利，而是因爲他考了但沒考上。
柳永二十歲出頭的時候第一次去汴京趕考，那個時候的他信心滿滿，勢在必得，可最終的結果卻給了柳永當頭一棒。那一次科考柳永落榜了，他雖有文采，但科考更看重的是學子們對儒家經典的熟練掌握。
柳永落榜的主要原因，是因爲他的文風跟當時的官場的主流文學格格不入。柳永在參加科考前就已經小有名氣了，他最擅長寫一些辭藻華麗的詞，他爲人風流，不拘一格，他寫詞的靈感多是來自於充滿煙火氣的市井生活，柳永經常跟風塵女子打交道，他的詞作中也有很多是爲這些人而寫的。所以柳永受到了風塵女子的追捧，可他的作品卻被當時上流社會的人當成是下乘，當做俗不可耐的東西，難登大雅之堂。
宋朝的皇帝對柳永的名氣早有耳聞，他不否認柳永的確“有兩把刷子”，但柳永的狂妄浮躁實在不適合官場，於是皇帝在柳永第二次參加科考時，借用了他詞作中的一句話否決了他，“且去淺斟低唱，何要浮名”，柳永的名字也因此被從榜單中化掉了。
就這樣柳永渾渾噩噩參加了多次科考，最終在他五十一歲的那年才考中功名。
