牝雞司晨本來的意思指的是母雞報曉，但是在古代的時候，人們習慣於用牝雞司晨來形容那些竊權亂政的女人。那牝雞司晨說的是誰？其實這個典故最早可以追溯到商周時期，雖然我國曆史上竊權亂政的女人有很多，但是牝雞司晨這個典故最開始跟商紂王的寵妃蘇妲己有關。
牝雞司晨中的“牝雞”指的是母雞，而成語的字面意思，說的就是母雞像公雞那樣報曉打鳴，衆所周知，母雞打鳴，這在生物學上是不可能實現的現象，後來大家就開始用這個成語來形容女子執掌朝政。由於女子在古代社會的地位極其的低下，所以在古人的眼中，女子執政不亞於母雞打鳴。古代人認爲這是兇禍的徵兆。
孔子在《尚書·牧誓》中提到，“牝雞司晨，惟家之索”，這句話的意思說的就是母雞在清晨時分打鳴，說明這個家就要敗落了。
雖然我國曆史上也出現了不少執掌政權的女子，不過這個典故，最早好像跟商紂王與蘇妲己有關。當年荒淫無道的商紂王對蘇妲己寵愛有加，他對蘇妲己的話言聽計從，據悉炮烙之刑就是蘇妲己給商紂王提的建議。
商朝最終因爲商紂王的荒淫暴虐而走向了滅亡，周武王姬發在滅掉商朝之後，曾經有感而發，他說母雞一旦打鳴，國家就要衰落了。雖然姬發將商朝滅亡的原因歸咎於一個女人身上，有失偏頗，但是換個角度想想的話，蘇妲己也不是無辜的。
而我國曆史上，可以配得上“牝雞司晨”這個成語的女子，也有很多。比如大秦的宣太后羋八子、西漢的呂太后呂雉、北魏的馮太后、清朝的孝莊跟慈禧，當然，還有中國歷史上唯一的一位女皇帝，武則天。她們都是女子，卻又能夠憑藉着出色的政治能力跟高瞻遠矚的政治格局，將天下大權牢牢的握在自己手中，讓滿朝百官男子都俯首稱臣。
