朱祁鈺跟朱祁鎮是同父異母的兄弟，朱祁鈺原本可以當個無慾無求的王爺的，但是因爲朱祁鎮御駕親征，在土木堡被瓦剌所俘，朱祁鈺臨危受命，坐上了皇位。他在品嚐到當皇帝的滋味之後，就不願意把皇位還給朱祁鎮了，所以在朱祁鎮被瓦剌放回來之後，朱祁鈺把他軟禁了起來，但是並沒有殺了他。朱祁鈺爲什麼不殺掉朱祁鎮?也正是因爲朱祁鈺沒有殺了朱祁鎮，所以後來纔會發生奪門之變，皇位又重新回到了朱祁鎮的手裏。
朱祁鈺當上皇帝也就一年的功夫，瓦剌軍就把朱祁鎮給放回來了。朱祁鎮回來之後，情況就很尷尬了。一個國家不能有兩個皇帝，朱祁鈺既然都坐上了皇位，他也不願意再把皇位還給哥哥了，所以朱祁鎮就變成了太上皇，被朱祁鈺軟禁了起來。朱祁鈺沒有殺死朱祁鎮，也是有他的原因的。
首先朱祁鎮在被俘之前，他跟朱祁鈺兄弟兩人的感情還是挺好的。這兩人雖然不是一個母親生的，但是他們年齡相仿，只相差了不到一歲。兄弟兩人一塊兒長大，朱祁鎮出征之前，也很放心地讓弟弟朱祁鈺監管朝政，可見朱祁鎮對朱祁鈺也非常信賴。畢竟也曾是感情很好的兄弟，讓他爲了皇位殺死自己的哥哥，朱祁鈺也下不去手。
另外，皇位已經是朱祁鈺的了，他沒必要把事情做絕。更何況，當皇位沾染上親兄弟的血的時候，這個污點，也將會跟隨朱祁鈺一輩子。這種大逆不道、弒兄奪位的事情，朱祁鈺也做不出來。
最後，朱祁鈺只有一個兒子，而且，他的兒子年僅六歲就夭折了。朱祁鈺膝下無子，爲了防止將來大明後繼無人，朱祁鈺就更不能殺了朱祁鎮了，如果是那樣的話，他將來又有何顏面，到地底下面對列祖列宗?
