28日凌晨一顆小行星飛掠地球 距地僅1.83萬公里

小行星資料圖

今年6月23日，美國林肯實驗室發現了一顆闇弱的近地小行星2011MD，其特殊的軌道即引起國際近地天體聯合監測網的密切關注。這顆辦公樓大小的小行星到底是來“打醬油”的？還是會給我們帶來危險？昨天，記者從紫金山天文臺獲悉，因爲軌道變化，2011MD在6月28日凌晨0：50（北京時間）從地球身邊飛掠而去，而不是之前預測的27日晚上9：30。

這顆被密切跟蹤的小行星叫“2011MD”。根據“2011MD”的亮度，科學家們估算出了它的直徑，大約在5米—20米之間，整個體積差不多一個辦公樓大小。紫金山天文臺研究員趙海斌說，和地球最近時，它的視星等可以達到13等，如果天氣晴好，可以肉眼觀測到它。據介紹，平均每年落到地球的宇宙塵埃有50—60噸，但大部分在進入大氣層的時候燃燒殆盡了。而體積如辦公大樓，距地球最近僅1.83萬公里的小行星發生如此“飛掠”，五六年纔會發生一次。

統計學上，直徑超過10公里的近地小行星砸到地球上，會造成全球毀滅；直徑在1公里以上的小行星，則會在省級地區造成毀滅；直徑在100米的小行星，會造成幾千平方公里範圍毀滅。之前專家們曾經預測，北京時間27日晚9：30左右，“2011MD”將從地月之間輕輕飛掠，和地球最親密時，距離僅1.2萬公里。“但後來我們觀測到，它的軌道改變了。”紫金山天文臺盱眙天文觀測站當即進行追蹤觀測，6月26日晚，雨後晴天來臨，考慮到該小行星在星空中的運動速度非常快，趙海斌決定採用近地天體望遠鏡跟蹤移動天體的方法進行拍攝，快速移動的近地小行星在照片中成一個亮點，周圍的恆星呈現短條狀。

27日早上，研究人員根據拍攝到的精確位置進行軌道計算表明，該近地小行星在6月28日凌晨0點50分（北京時間）飛掠地球，離地面最近時只有1萬8千3百公里，其飛行速度爲每秒6.7公里，恰好大於該高度的地球逃逸速度（5.7公里/秒），因而不會撞向地球，而是從我們地球身邊飛掠而去，在星空中留下飛星掠空的身影。 張虹 朱姝

新聞鏈接：科學家發現最危險小行星

近地小行星指的是軌道與地球軌道相交的小行星。目前已知直徑4公里的近地小行星有數百個。天文學家認爲，儘管有些小行星軌道並不與地球軌道完全重合，有一定的傾角，但由於小行星在大行星的攝動下，軌道會和地球軌道相交，與地球相撞也就並非聳人聽聞。2002年6月6日，一顆直徑約10米的天體撞擊地中海。該天體在大氣層中引爆燃燒，釋放出的能量大約相當於2.6萬噸三硝基甲苯（黃色炸藥），與中型核武器爆炸釋放的能量相當。

目前有近700個近地小行星被列入危險名單，讓很多天文專家關注的，是一顆叫做“阿波非斯”的近地小行星。科學家通過天文望遠鏡，對“阿波非斯”的運行軌道進行了精確推算，預測2036年其撞地的概率是百萬分之四，2068年撞地的概率是三十三萬分之一。在天文學上，這絕對屬於非常高的概率。“阿波非斯”危險性已經很高，另一顆代號爲2000SG344的小行星很可能在2071年撞擊地球，它與地球“碰面”的可能性約爲千分之一，撞擊能量相當於100顆廣島原子彈。這顆小行星的確是迄今爲止人類發現的最危險的小行星。它的運行軌道與地球極爲近似，繞太陽公轉一週的時間爲354天（地球週期爲365天）。這顆小行星的轉向是與地球一致的，雖然不會“迎頭相撞”，卻有可能在2071年軌道重合。

現在我國紫金山天文臺用來監控小行星的有力“武器”，就是近地天體望遠鏡。自2006年10月建成以來，該望遠鏡已向國際小行星中心發送了近地天體和小行星的觀測數據50多萬次，發現了四顆近地小行星，已成爲國際近地小行星聯合監測網的重要組成部分，近地天體探測組的科研人員正在和國際同行一道，爲保護地球的安全嚴密監視着來自太空的不速之客。 朱姝