觸覺測試：女性手指小觸覺更靈敏
研究人員讓１００名大學生接受觸覺測試。這種測試和體檢查視力時使用的方法類似。查視力時，受測者需要辨識視力表上越來越小的字符；接受觸覺測試時，受測者需要靠手指觸摸來感知越來越窄的溝槽。
測試結果顯示，手指較小的女性受測者可以分辨出更窄的溝槽。她們可以分辨出的最小寬度平均比男性窄０.２毫米。
美國每日科學網站１５日援引這項研究負責人之一、加拿大麥克馬斯特大學丹尼爾·戈德賴希博士的話報道：“我們發現，影響觸覺的重要因素之一是手指大小。”美國馬薩諸塞綜合醫院伊桑·勒納博士贊同這一結論。他說：“男女之間觸覺靈敏度的差別看來完全取決於他們指尖的大小。因此，如果一名男性的指尖比女性還小，那他的觸覺會比女性更靈敏。”
科學解釋：手指越小，觸覺感覺器越密集
戈德賴希說：“神經學家很早就知道一些人的觸覺比其他人更靈敏，但造成這種差異的原因過去一直是個謎。”研究人員解釋說，手指越小，其上分佈的觸覺感受器就越密集。
在人的皮膚內層排列着多種觸覺感受器，每一種感知不同的外來刺激。其中一種名爲“默克爾細胞”的感受器專門負責感知靜態壓力，例如觸覺測試中感知溝槽寬度；另一些感受器可以感知震動或移動等。
當皮膚受到刺激時，感受器會把信號傳遞給神經中樞。大腦經過分析後會對摸到的東西進行“造像”。這就像數碼照片中的“像素”一樣，每一個感受器都把摸到物體的一部分信息傳遞給大腦。一定面積內感受器數量越多，大腦“繪製”出的“圖像”就越清晰。
引起爭議：測試不夠完善
戈德賴希等人的研究結論引起另一些學者的質疑。
美國邁阿密大學醫學院觸覺研究所教授蒂法妮·菲爾德認爲，造成女性比男性觸覺更敏感的原因可能是女性皮膚比男性更柔軟，而且細胞層的排列結構與男性不同。
英國埃克塞特大學研究觸覺作用的社會學者馬克·佩特森說：“觸覺其實包括多種類型感受器的協調工作，但這項研究只關注了其中一種。”
戈德賴希計劃下一步研究兒童手指的觸覺是否比成年人更敏感。
曾研究過兒童觸覺的英國倫敦大學講師安迪·佈雷姆納說：“兒童的身材和手型都較小，這令他們對觸覺更敏感。因此觸摸對兒童而言是十分重要的認知途徑。”
這樣看來，當父母在對孩子說“只許看，不許摸”之類的話前恐怕要三思。
