當地時間2018年3月28日，美國馬里蘭州Greenbelt舉行帕克太陽探測器的媒體預展，探測器在被運往NASA肯尼迪航天中心之前進行最後的測試。這顆新型太陽探測器計劃將於7月31日發射，這將是一個歷史性的任務，是人類探測器有史以來首次進入太陽的大氣層（或日冕），比以往任何一個航天器都更接近太陽。
閻彤/攝 該太陽探測器命名帕克太陽探測器，是爲了紀念著名的太陽天體物理學家帕克，這也是NASA首次以在世科學家的名字命名一個飛行器。它將飛到足夠接近太陽的位置，位於距離太陽表面590萬公里的軌道上，88天繞太陽一圈，飛行速度達到200公里/秒，成爲世界上最快速度的人造物體。 在距離太陽表面590萬公里的地方觀測，帕克太陽探測器將可以更加清晰的看見太陽風速度從原來的亞音速達到超音速的過程；同時飛過高能太陽粒子的發源地。當太陽探測器靠近太陽時，需要抵禦超高溫度。探測器的隔熱板不僅要暴露於太陽光的直射之下，還要能夠經受1427攝氏度的高溫炙烤，同時還要確保探測器未被陽光直射一側的設備能夠穩定在大約室溫的溫度範圍。圖爲研究人員展示新型探測器的隔熱裝置。 尤金·帕克在1958年意識到，日冕放射出來的帶電粒子太陽風的傳播速度比聲音的速度還要快。他認爲太陽正不斷髮出高速粒子流以及連續的磁場，這些效應會對整個太陽系內的行星體和行星際空間造成深遠影響。NASA爲了紀念帕克，將新型探測器冠以了他的名字。“帕克號”太陽探測器將調查兩個神祕現象：爲什麼太陽大氣層比太陽表面還要熱？高能粒子是通過何種方式加速離開日冕進入太空的？
