科學家開發出只含一半染色體的胚胎幹細胞

最近，研究人員首次製造了一種只攜帶一份人類染色體副本的胚胎幹細胞。在此之前科學家們製造的胚胎幹細胞通常包含兩份人類染色體副本。這一次的發展有望在基因編輯、基因掃描和再生醫學領域帶來推動。

根據這篇與3月16號發佈在《Nature》期刊上的研究介紹，這次從雌性卵子中分離出的幹細胞是首個在僅攜帶一份染色體副本的情況下就能夠進行細胞分裂的人類細胞。

這次的突破被認爲能夠減少科學家們在辨別基因異常時的麻煩，從而幫助我們更好的瞭解許多疾病的內在機制。

據介紹，由於人類細胞繼承了父母雙方的兩套染色體（共23對），所以被看作是二倍體。具有生殖能力的卵子和精子細胞則只包含一套染色體，所以是單倍體。單獨的精子或卵子一般是無法複製出新的卵子或精子的。

研究的共同作者，美國哥倫比亞大學醫學中心的Diter Egli表示，此次研究的嶄新之處在於製造出了能夠以單獨一套染色體進行分裂和更新的細胞，這是史無前例的。

來自紐約幹細胞基金研究所的科學家們發現，單倍體幹細胞具有分化成包括神經細胞、心臟細胞、胰島細胞等多種類型細胞的能力，並且最後依然會保持單倍體狀態。

對人類染色體進行測序的工作已經給我們帶來了有關基因變異和互動關係的大量新信息。但在二倍體細胞中分離出特定基因變異並進行探究的工作室比較困難的，原因是這些二倍體還可能有一套正常的染色體作爲備用。

Egli表示，由於存在兩套染色體，所以如果只是其中一套發生了變異，產生的效果並不十分顯著。單倍體細胞減少了可能的組合也降低了變數，所以研究起來會比較容易。

根據Egli的說法，下一步的工作應該是改造這些單倍體細胞來引入新的疾病變異，或對已有變異進行修正。這樣就能夠讓我們更好的瞭解這些爲數衆多的變異。（實習編譯：陳鷺榕 審校：蘇嬌蓉）