中國農業科學院哈爾濱獸醫研究所陳化蘭科研團隊最新研究表明，H7N9病毒對禽類無致病力，但該病毒侵入人體發生突變後，對哺乳動物的致病力與水平 傳播能力得到明顯增強，從而揭示了H7N9病毒存在較大人間大流行的風險。相關研究論文7月19日在線發表於美國《科學（SCIENCE）》雜誌上。這是 該團隊今年在《科學》雜誌上發表的有關禽流感的又一篇重要研究論文。
據瞭解，自今年2月份以來，我國內地共報告132例H7N9確診病例，其中43人死亡。因這一病毒此前從未在人或動物中檢測到，所以它的出現引 發了一系列關於該流感病毒特性的科學問題以及對人類公共衛生的高度關注。其中，焦點問題就是該病毒能否在人與人之間發生有效傳播。爲解開這一問題，陳化蘭 團隊在動物中進行了大量的主動監測，並利用家禽和哺乳動物系統評估了從禽體和人體中分離的H7N9病毒的致病力和傳播能力。
通過全基因序列比較發現，從禽體中分離的H7N9病毒和從人體中分離的H7N9病毒基因組高度同源，它們僅有不到30個氨基酸的差別。儘管有些 病毒仍然保持着識別禽類呼吸道上皮細胞受體的能力，但所有從禽體和人體中分離的病毒都具有結合人呼吸道上皮細胞受體的能力。這正是H7N9病毒容易感染人 的主要原因。
科研人員利用家禽和小鼠測試了H7N9病毒的致病能力。他們發現，從禽體內分離的H7N9病毒對雞、鴨和小鼠無致病性，但從人體內分離的 H7N9病毒可引起小鼠嚴重發病，體重下降超過30%，甚至死亡。進一步分析表明，人體的H7N9分離株在小鼠體內的複製能力與致病力較強的原因是其在人 體複製過程中發生了基因突變。
由於流感病毒在哺乳動物雪貂與人類中的傳播特性非常接近，因此雪貂常用作模式動物開展流感病毒傳播的相關研究。科研人員利用雪貂測試了2株禽體 H7N9分離病毒和3株人體H7N9分離病毒的傳播能力。結果也證明，3株人體分離病毒在雪貂中的複製能力明顯強於2株禽體分離病毒。對這5株H7N9分 離病毒的呼吸道飛沫傳播測試發現，其中1株禽體分離病毒和所有3株人體分離病毒在雪貂中均可經呼吸道飛沫傳播，且1株人體分離病毒傳播效率最高。這說明， 人體的H7N9病毒可經飛沫在雪貂中高效傳播。
陳化蘭解釋說，H7N9病毒對禽類的無致病性，可使它在禽類中存在而不易被發現，增加了H7N9病毒傳染給人併發生更多基因突變的機會，從而可 能使H7N9病毒獲得在人與人之間的高效傳播能力。她呼籲，全球對H7N9病毒的防控絕不能掉以輕心，還應密切監測自然界尤其是人羣中的H7N9病毒的變 異情況，加強技術研發與儲備，並在政策與措施上有所準備，以有效阻止H7N9流感病毒在人間大流行。
