世界衛生組織23日將最近爆發的新型冠狀病毒感染命名爲“中東呼吸綜合徵”（Middle East Respiratory Syndrome，MERS）。目前該病已經造成22人死亡。
世衛接獲的最新死亡病例是沙特阿拉伯一名63歲男子。死者生前於5月15日因急性呼吸困難住院治療，5月20日醫治無效死亡。該病例的具體病理分析仍在進行中。
世衛組織助理總幹事福田敬二23日表示，目前研究機構對該病毒所知依然“非常有限”。目前沙特衛生部門仍在調查在艾爾阿赫薩地區一家醫院爆發的多起“中東呼吸綜合徵”疫情。
世衛23日通報說，自2012年9月以來，全球共向世衛組織通報了44例感染新型冠狀病毒實驗室確診病例，其中22例死亡。
目前，大多數確診病例集中於中東國家，但也有歐洲國家陸續報告該病。病例應與中東直接或間接有關，特別是有患者最近曾赴阿聯酋旅行。在法國和英國，新型冠狀病毒在從中東旅行歸來的人有密切接觸者當中發生了有限傳播。
發現實驗室確診病例的國家包括約旦、卡塔爾、沙特阿拉伯、阿聯酋、法國、德國、突尼斯和英國等。
世衛官員稱，多數確診病例爲男性，患者年齡分佈介於24歲到94歲，平均年齡爲56歲。其中30多名患者來自沙特。
世衛總幹事陳馮富珍此前表示，此次爆發的新型冠狀病毒感染與“嚴重急性呼吸道綜合徵”（SARS）同科。她警告，該病“已發生有限的人際傳播”，衛生保健工作者已被感染。
世衛組織指出，“醫療部門應對近期從病毒感染地區歸來並出現嚴重急性呼吸道感染的旅客保持警惕；在可能情況下，應當獲取病人呼吸道樣本用於疾病診斷”。
