德意志的四大公爵分別是薩克森公爵、法蘭克尼亞公爵、巴伐利亞公爵和土瓦本公爵。由於這幾個公爵的名氣並不大，並且所謂公爵只是虛職。因此，歷史上並沒有關於這幾個公爵的詳細記錄，在這裏也不詳細展開了。設置四大公爵的時間是十世紀初，那時的德意志吸收了日耳曼勢力，爲了安撫日耳曼人的情緒，給這些部落的首領賜名爲公爵，在部落待着。
一、德意志割據嚴重
衆所周知，過去的德意志領土廣闊，疆域遼闊，並且國內容納了幾大勢力，例如國內就有德意志四大公國。公元843年，凡爾登條約的簽訂使得德國的前身，也就是東法蘭克王國就此誕生。但是德意志的統一是十分艱難的，同期的英國和法國隨着國王權力的無限擴大，國家自上而下開始建成，國內的分裂勢力得以平定，國家最終走向了統一。
然而德意志卻並非如此，東法蘭克王國的王權越來越弱，已經無法剋制內部分裂的現象。到了中世紀，尤其是中世紀後期的德意志，完全是四分五裂的狀態。諸侯割據一方進行統治，德意志遲遲無法完成統一。到了十世紀，德意志終於有了建國的雛形，並且在國內接納了日耳曼勢力。
二、公爵勢力被鎮壓
日耳曼人進入德意志境內之後，有掌握更大領土的野心。爲了安撫日耳曼人的情緒，也爲了讓他們乖乖的待在自己部落而不出來爲禍人間，統治者於是賜給日耳曼四大領域的部落首領公爵的位置，讓他們享公爵的待遇和尊榮，實際上是賄賂他們爲德國統治者所用，幫助德國重歸統一。
911年。東法蘭克王國也就是德意志前身的最後一屆國王去世，過去的法蘭克尼亞公爵於是在衆人的擁戴中做了國王。此番政權的移轉正式結束了過去加洛林王朝對德意志多年的佔據，阻止德意志統一最大的因素得以消除，德意志開始了其統一的歷史。統一之後的德意志開始了薩克森王朝的歷史，爲了防止公爵勢力的持續擴大，威脅到德意志的團結統一。統治者上任後第一件事就是削弱了公爵的權力，鎮壓了公爵的分裂活動。
