揚州妓女韋春花之子韋小寶從小聽書聽戲，十分羨慕戲文中的英雄好漢，爲了做英雄，他憑一時之勇搭救了一個落難的江湖好漢茅十八。茅十八感激小寶援手，更因他纏糾不休，將他帶到了都城北京。在京城韋小寶被一老一小兩個太監劫入進宮，他施展詭計將老太監海大富弄瞎，又將小太監名叫小桂子的害死，從此他便冒充小桂子在宮中做假太監。一日韋小寶賭博歸來遇到一個自稱小玄子的華服少年正在練武，便與他交上了手，這少年正是康熙帝玄燁。顧命大臣鰲拜武藝高強、功高震主，爲少年康熙所忌，爲除掉鰲拜，康熙巧設計謀，讓韋小寶率一羣小太監以戲耍角力爲名將鰲拜擒殺。韋小寶智殺奸相鰲拜，大清皇帝固然龍顏大悅，反清幫會組織天地會也對他青眼相加，十三歲的韋小寶於一日之間竟成了天地會總舵主陳近南的關門弟子和地位甚高的天地會青木堂香主。韋小寶奉陳近南之命回宮臥底，一次他撞破了與邪惡幫會神龍教勾結的皇太后的隱祕，並從她口中得到了康熙之父順治在五臺山出家的消息，爲防皇太后對小玄子不利，他將此事連同自己是冒牌太監一事告訴康熙。康熙聞聽父親尚在人間，又驚又喜，立即派遣韋小寶到五臺山尋訪。韋小寶因緣際會在莊家邂逅了紅顏知己雙兒，此後兩人一同前往五臺山清涼寺尋訪到了老皇爺順治，但卻在回返途中被神龍教劫往遼東蛇島。在蛇島韋小寶乘神龍教內訌之際，施展拍馬溜鬚絕技騙得了教主洪安通的信任，並當上了在教中職位甚高的白龍使。
韋小寶返回北京，向康熙報告了順治出家一事，本望皇上重賞，誰知康熙在誇讚一番後竟命他赴少林寺出家，朝夕之間十幾歲的韋小寶竟成了與年過八旬的少林寺方丈同輩的“晦明禪師”。“高僧”在寺中窮極無聊，便要生事，他縱酒狎妓，屢犯戒律，把一個千年古剎、佛門靜地搞得烏煙瘴氣、亂七八糟。吳三桂在雲南苦心經營，勢力漸大，康熙決定武力撤藩，起兵之前，爲了麻痹吳三桂，康熙決定將其妹建寧公主嫁與吳三桂之子吳應熊，正好韋小寶“出家”期滿，康熙使命他作了“賜婚使”。
韋小寶率人護送建寧公主入滇，兩人本就相識，未到雲南就發生私通，賜婚使變成了駙馬爺。在昆明，正與韋小寶打得火熱的建寧公主不肯與吳應熊成婚，蠻性發作之際竟將吳應熊閹割，韋小寶見事變猝起，只得將吳應熊挾持與建寧公主繞湖廣返回京城，不久韋小寶又奉命去攻打與吳三桂和羅剎國勾結的神龍教，他率水陸大軍浩浩蕩蕩地殺向遼東，但未到蛇島，自己這位統兵大將就成了洪安通的俘虜。韋小寶身臨險境，不得已故伎重演，企圖一頓馬屁騙過洪安通，卻被關押起來，幸好雙兒相救，趁機逃出神龍教，洪安通發覺後當即領人對韋小寶進行了追殺。
