提起唐.錢德爾這個名字，很多人都會感到陌生，拿出他的照片，你可能就會對這個經常在各種電影中露上一臉的黑人感到些許熟悉，想起來了，《11羅漢》中喬治·克魯尼手下那個破壞大王就是他！等等，《尖峯時刻2》《劍魚行動》、《毒品網絡》、《火星任務》裏都有他。在好萊塢，唐·錢德爾的狀態可以用一部電影名來形容——“幾近成名”。不過，千年老二終於在去年被“扶正”。錢德爾憑《盧旺達飯店》中的精彩表演，獲得了奧斯卡影帝提名，成爲繼傑米·福克斯之後的第二匹“ 不重複《辛特勒的名單》《盧旺達飯店》取材於非洲國家盧旺達種族衝突期間發生的真人真事：1994年4月6日，盧旺達胡圖族總統因飛機失事而命喪黃泉。空難在盧旺達國內引發了胡圖族與圖西族兩族的互相猜疑，被胡圖族種族主義者控制的電臺煽動胡圖族人剷除圖西族人。維和部隊迫於形勢全部撤離，失去保障的圖西族人成爲待宰的羔羊。當一個國家陷入了瘋狂，世界也閉上了雙眼時，有一個名叫保羅·盧斯賽伯吉納(唐·錢德爾 飾)的飯店經理卻敞開了溫暖的懷抱，他運用着一切關係盡心地呵護着飯店的顧客們。最終，保羅成功地挽救了1268名圖西族人的生命。問：沒看過《盧旺達飯店》的觀衆也許會認爲，該片與《辛特勒的名單》差不多而且會讓人看着難受，你將如何說服他們呢？答：我想說的是，這是一部PG-13級的電影，觀衆從分級就能看出來，這不可能是另一部《辛特勒的名單》。它並沒有刻意渲染暴力血腥的畫面，也沒有過多的涉及性，甚至連髒話都幾乎沒有，只有一個男的說過一次“F”開頭的那個詞。不過，這部電影最初居然被評爲R級，評級的那幫傢伙說，這類片子通常都是R級的啦，這算什麼理由嘛？我們費了好大勁才說服他們把R改爲PG-13。它雖然是一部驚悚片，但它本質上是一個關於愛的、弘揚道德的故事，而且並沒有包含人們所想像的那種壓倒一切的情緒。在我看來，這部電影非常振奮人心，完全可以讓14、15歲大的孩子觀看。問：你當初爲什麼要接拍這部電影？你在拍這部電影之前，對盧旺達大屠殺那段歷史瞭解嗎？答：我以前對那段歷史幾乎一無所知。我在電視上看過一些報道，但統統語焉不詳——在美國，這個事件並沒被看成什麼大事，通常只被安排在報紙的第7或第8版。多年以後，我看了一部關於那次大屠殺的紀錄片，那簡直是慘不忍睹，我被深深地震撼了，我開始對那次事件感興趣。後來我看到了《盧旺達飯店》的劇本，我認爲它在純藝術的層面上是令人滿意的。這是關於一個男人和他的家庭，戰勝讓人難以置信的環境的故事，我被它深深地吸引住了，我當時就認爲，這是個非常好的故事，拍成電影就能讓全世界瞭解那一段歷史。
曾遊說丹素·華盛頓演保羅唐·錢德爾並不是主人公的首要人選，兩年前，憑《因父之名》而獲奧斯卡編劇獎的導演特里·喬治準備籌拍《盧旺達飯店》，他找到錢德爾，希望他出演主角。然而，電影投資商卻暗示喬治，他們需要一位名氣大一點的黑人演員當主角，比如丹素·華盛頓，或者威爾·史密斯，否則不肯出錢。換作別的演員，早就被氣走了，可是錢德爾非但不惱，還一口答應喬治，幫他打電話遊說丹素·華盛頓和威爾·史密斯。“我一看到劇本，就感到我必須成爲它的一部分。”錢德爾回憶說，“儘管我知道他們還在考慮讓別的演員來演，但我希望能得到這個角色。即使我不能親自出演，我也會全力支持這部電影。”問：能談談該片的外景拍攝嗎？答：這部電影的大部分鏡頭是在約翰內斯堡(南非東北部城市)完成的。我其實並沒有真正去過盧旺達，他們去那踩點時我正在拍另一部電影，不過特里確實去過那，他們在那拍了一些鏡頭。後來我趕到南非與劇組會合，我們排練了2到3個星期就開機了。雖然我們不是在盧旺達，但有很多盧旺達人都來現場觀看我們拍攝，他們是當年爲躲避大屠殺而逃到約翰內斯堡的。我把家人也帶那去了，把我的兩個小女兒安置在當地的學校，這對她們來說也是一次難忘的經歷呢。問：你在電影裏的口音很地道，你是怎麼學回來的？答：首先，謝謝誇獎。我先是跟一位方言教師和成百上千的磁帶練習。後來我把那位老師帶到南非，在那裏我同時還跟另一位女士學習口音。我完全沉浸在那個語境中，那種方言時刻在我耳朵裏迴響。有一次，劇組裏演喬治的那位演員跑過來跟我聊天，說着說着他突然叫起來：“天啊，你怎麼那樣說話了？”
與角色原型親密接觸在確定出演《盧旺達飯店》之後，錢德爾馬上與角色原型保羅聯繫，保羅回憶說：“他給我發電子郵件，問了我一堆問題，諸如我長啥樣，我喜歡什麼電影、藝術和博物館之類，從而瞭解我是一個怎麼樣的人。在開機之前，我和他一起去到南非，我們促膝談心，在餐桌上同喝一個杯子裏的酒，就這樣相處了差不多一個星期。後來我還去劇組探了幾次班，與他越來越熟。他的表演是完美的。他拿捏得很有分寸，有時候是一好萊塢的方式，我覺得是完美的。”問：聽說你在開機前，花了不少時間與你扮演的角色的原型保羅接觸？答：我一得到這個角色，就打電話找他了。他那時候在布魯塞爾。我們在電話裏聊了幾次，但我們的交流並不順利，他總是有所保留，也許是沒有面對面交流的緣故吧。直到後來我們一起隨劇組來到非洲，我才真正有機會跟他長時間、近距離地交流，而不用像以前電話交談那樣，我非得“逼問”他才說。他開始告訴我10年前的往事，告訴我當時他都幹了什麼。我原本覺得，讓他回憶往事完全是一種冒犯，因爲他親眼目睹很多人慘死。可是我又是那麼的信任他，我知道他是全心全意的支持拍攝這部電影的。問：你對保羅·盧斯賽伯吉納的印象如何？答：保羅是個很了不起的人。他的舉止很特別，而且衣着得體，總是穿着襯衫和領帶。從他的話語裏你能感覺到，他的思想很深沉。當你跟他一塊吃飯，你會發現他喜歡喝酒、喜歡說笑話、喜歡參加派對。我能從他身上感受到一股喜悅的情緒，那是一種“活着就好”的喜悅，那是我沒有意料到的。我原以爲我見到的將是一個被慘痛壓倒扭曲的人。相反的是，他是個非常開放和熱情的人。好萊塢的“千年老二”唐·錢德勒出道以來，一直是好萊塢標準的喜劇配角，他與多位大牌演過對手戲，不過一直沒大紅大紫，摸爬滾打了近20年，他終於迎來了挑大樑的機會，在《盧旺達飯店》出演主角。不過，拍完這部電影，他重新繼續他的“配角”生涯，他和喬治·克魯尼等一大班明星共同出演《12羅漢》，和皮爾斯·布魯斯南共同主演《日落之後》，還有即將上映的與西恩·潘共同主演《刺殺尼克松》。問：你拍完主題沉重的《盧旺達酒店》後，轉而拍動作大片《12羅漢》，那算不算是一種放鬆呢？好像你還同時擠時間拍了《日落之後》？答：是先拍《日落之後》，大概2周後，我開始拍《撞車》，中途接拍《盧旺達飯店》，然後我完成《撞車》，跟着接拍《12羅漢》。我很高興，在拍《12羅漢》的時候，又能跟那幫好朋友聚在一起，而且一同去阿姆斯特丹拍外景。不過，可恨的是，我不得不重新拾起角色的那種口音，我都快被折磨死了，我簡直成了劇組裏唯一一個用功的人(大笑)，他們都在玩，而我卻要苦苦練習口音(又是口音！)問：你演這類羣戲時，總能讓自己引人注目，不過，爲什麼你很少演主角呢？答：那應該去問電影公司啦(大笑)。主要是我很少遇到，或者是很少能得到能吸引我的角色。並不是我沒有去嘗試，而是我遇到的大部分劇本都很糟糕，一點都不能吸引我，這就是事實。
