《飛行者》是由馬丁·斯科塞斯導演執導，由萊昂納多·迪卡普里奧，凱特·布蘭切特主演的。根據霍華德·休斯的生平經歷改編而成，講述了其傳奇人生的故事。休斯生於德克薩斯的一個富有家庭，父母在他即將成年之時相繼去世，爲他留下了一筆鉅額的遺產。後來休斯（萊昂納多·迪卡普里奧飾）移居洛杉磯，成爲一個著名的好萊塢製片人，除了大力提攜珍·哈露等年輕女演員，還促成了經典空戰片《地獄天使》等影片的拍攝，最終獲得雷電華電影公司的所有權。休斯的傳奇經歷並不止好萊塢，他還入主美國環球航空公司並扭虧轉盈，二戰期間主持了藍雲杉飛機的發明和改進，戰後他積極向電子領域拓展事業，旗下的公司對衛星技術做出了重大貢獻，而他在拉斯維加斯的賭場也享有盛名。《飛行家》取材自霍華德·休斯的個人生平，聚焦於他早期的生活和對飛行的熱情，詳細描述了他傳奇般的發跡史。影片除了會展現霍華德·休斯在事業上的傳奇事蹟，還將細數他與凱瑟琳·赫本、艾娃·嘉德納的風流韻事。
《飛行者》主要展示主人公上個世紀三十至五十年代大約20年的人生經歷，因爲這既是大衆最熟悉因而最有表現噱頭的20年，有各種豐富的素材可以掘取；同時這也是激烈轉變的20年，編導試圖解釋休斯最後孤僻遁世的原因。片中有馬丁·斯科塞斯以往電影中難得一見的大手筆，對好萊塢黃金時期的表現充滿了感情色彩。這種表現是親切的、溫暖的，其中夾雜着些許曖昧，又真實地透露出幾分墮落。既表現了好萊塢的熱鬧輝煌，也表現了它的虛榮勢利。有經驗和專業的觀衆，會發覺似乎影片的色彩基調在不斷變化中。難得的是，很好地把握了表現的度，相對於人物塑造和情節演進，時代背景總是處於適當的副線地位，不像《紐約黑幫》那樣喧賓奪主，看來《飛行者》是吸取了教訓的。
《飛行者》做到了讓觀衆通過休斯的陰暗面來了解他的“人”，而不是僅僅關注潔癖、強迫症等表面現象。《飛行者》的意義，在於它雖然不是最好的作品，卻是當時幾年裏最成熟的影片。電影具有好萊塢黃金時代作品那樣難以掩飾的魅力，同時又融合了賴以成名的清醒與細緻；影片表面上看起來激情澎湃，但內裏始終透露出對解構人情世態的冷靜。
