《半生緣》是根據張愛玲同名小說改編，由林心如、蔣勤勤、譚耀文、李立羣、常鋮、胡可等聯袂主演，故事發生在三十年代溫婉、悽迷的舊上海。顧曼楨、許叔惠、沈世鈞三人同在一個紡織廠工作，曼楨個性溫柔堅強，叔惠開朗活潑，在相處中，曼楨與溫和敦厚的世鈞相愛了。曼楨的姐姐曼璐爲照料全家老小7人，十七歲時離開初戀情人豫謹開始了舞女生涯，曼璐爲保住名分，策劃出一條姐妹共伺一夫的毒計，曼楨爲照顧親生骨肉又回到祝鴻才身邊，和平生最痛恨的男人同住一個屋檐下。大結局十八年一晃而過，世鈞與曼楨又在上海重逢，已經無法回到過去，曼楨提出離婚，醉酒的祝鴻才隱約中彷彿見到曼璐，他同意了。叔惠從美國回到上海，世鈞拿到了曼楨的電話，卻沒有勇氣說話。世鈞到許家找叔惠，沒想到在這裏遇到了曼楨，都是內心激盪不能平靜。十字路口世鈞、翠芝帶着大貝和二貝，曼楨帶着榮寶，擦身而過。
林心如演的曼楨在沒有被祝鴻才糟蹋之前，一派柔情姿態，林心如最出彩的一場戲是得知自己被姐姐出賣後，與曼璐對峙後那種悲憤和無奈。可能跟電視語言的直白和通俗有關，曼楨被祝鴻才關在小屋裏的掙扎，林心如的表現都太張揚。骨子裏的蒼涼是張愛玲小說的特質，林心如則把它解讀成了命運的悲苦。蔣勤勤完整地詮釋了曼璐從妥協到變態的過程。曼璐的眼神，在祝鴻才面前的柔媚與算計，失去愛人豫謹的悲痛，對妹妹曼楨既負疚又有一絲快感的心態。
沈世鈞角色原是找古巨基出演，但古巨基辭演，於是製作組找譚耀文出演。片方表示“之所以選中他是因爲他在港臺地區的人氣已經超過了古巨基，同時他還是一個演技出色、非常敬業的演員，我們相信他的表演同樣精彩。”這位金馬影帝的氣質真的非常適合角色，儒雅、書生氣十足。不過，譚耀文演的許世鈞在整部戲裏都是神情木木的，可能30年代男人的軟弱要通過這樣的神情來表達。李立羣出演的祝鴻才老是眨巴着眼睛，他摟着舞女時那種自得的神態，都非常搞笑。
