故事發生在八十年代末一個偏遠貧窮的小山村裏，活潑善良的女娃小花，在爹孃和奶奶的呵護下，過着雖不富裕但卻快樂的生活。小花娘就快生了，她爹爲了多掙些錢去了黑煤窯打工。一個大雨滂沱的日子，小花爹被埋在了坍塌的煤窯裏，小花娘也因爲急火攻心加上淋了雨引起大出血失去了生命。從此小花和瞎眼多病的奶奶過着相依爲命的生活，懂事的小花用自己瘦小的身軀支撐着瀕臨解體的家，小花的眼淚和萬般努力，最終沒能挽留住唯一的親人奶奶，小花從此成了孤兒。對於糧食就是命的窮山村，家家都是勉強度日，沒人願意收留小花，小花只能暫時寄宿在村長家。因爲小花的到來給已經有兩個娃的村長家造成了不小的震盪，村長媳婦對小花是百般排斥，從此和村長爲了小花不停地發生爭吵，加上自家兩個娃對小花的排斥，村長最終無力保護小花。會算帳的鐵蛋爹孃，想佔了小花家的地於是收養了她。小花的到來讓懶惰的鐵蛋娘再不用幹家務活兒，洗衣、做飯、看鐵蛋、割豬草、剁雞食等一切繁重家務全都歸了她
小花從此看着養父養母的臉色度日，每天從早幹到晚，還經常因爲鐵蛋孃的無故找岔兒捱打、捱餓。飽受虐待的小花實在支撐不下去了，趁黑夜逃離生養她的上河村。二狗在路上撿到了餓昏過去的小花，把她帶回了芍藥村。沒有人願意把個野娃領回家，年邁的寶柱爹不忍心看到奄奄一息的小花再被放回村口默默地把她揹回了家。寶柱爹的兒媳香草過門多年不生養，這麼多年一直頂着村裏的各種閒話在生活，因爲生不了娃，家裏的那點錢都換成了藥。
香草對生娃的事變得異常的敏感，當她得知寶柱爹背一個野娃回家時，氣憤地讓寶柱爹馬上把人送回去，寶柱也埋怨爹自己的日子都過得緊巴了，還領回來一個吃閒飯的。可憐的小花，眼淚汪汪地看着爺爺，求他不要把自己送走，她可以幹很多的活兒，每天只吃一頓飯就行，善良的寶柱爹不忍再看小花受苦，留下了小花……。從此，本來就缺少笑聲的家裏，由於小花的到來更是雪上加霜，村裏的閒言碎語不時地觸到香草的痛處，她一氣之下跑回了孃家....
