姜育恆祖籍山東榮成，父母早年間去了韓國，在一個距離首爾100多公里的小鎮生活。等到姜育恆上小學時已經家道中落，中學時代姜育恆爲了上有中文教育的中學，離開父母外出求學，曾嘗試過各種打工方式掙錢貼補家用，送過外賣、做過餐廳服務生、賣過鞋油，還在下雨的時候做過賣傘生意。少年時代的磨鍊爲他後來回臺灣發展打下了基礎，“姜育恆能吃苦”在圈內人人皆知。高中時姜育恆愛上音樂，還與同學組成樂團，一直持續到高三母親病逝後。24歲時，父母早逝的姜育恆到臺灣投奔姐姐一家，想找一份和音樂有關的工作，因爲沒有渠道，一年多都沒有找到工作，甚至被迫去日本做服務生打工。後來，他在一家臺灣夜總會謀得一份彈貝斯的差事，有歌手唱歌他就做樂手，沒有歌星就客串一下主唱。1984年，姜育恆憑藉憂鬱的氣質和獨特的唱腔贏得了光美唱片的一紙合約
姜育恆妻子李鳳凰在《愛的痕跡 再回首》中，回顧了二人綿延32年的愛情之路和家庭投資失敗後的顛沛生活。姜育恆老婆與他相識於成名前，但是在姜育恆事業大起大落的時候都不離不棄，默默支持。姜育恆孤身到臺灣發展，在酒店找到唱歌的工作，小鳳是店裏的會計。兩個人由相識到結婚，一共歷時十一年。1989年，姜育恆因一首《再回首》走紅，積累了一些資本之後，參與投資卻虧損巨大。在姜育恆人生最低谷時，小鳳姐和他步入了婚姻的殿堂。新婚第二天，一百多萬臺幣的紅包統統用於還債。2000年以後，姜育恆來到內地發展，迎來了事業第二春，也逐步還清了所有債務。夫妻倆雖然長時間分隔海峽，但只要姜育恆演出結束回到酒店，每晚必定會跟小鳳姐通電話，十幾年如一日，從未間斷過
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