韓再芬出生在天柱山麓、潛山河畔的縣城（安徽省安慶市潛山縣）的一個普通的家庭。父親是財政局的幹部，母親是黃梅戲演員。姐妹四人她最小，受母親的影響，韓再芬在黃梅戲的薰陶下長大，10歲的時候她被安慶黃梅戲劇團錄取，成爲班裏年紀最小的學生。一年後，在安慶地區青年演員基本功的比賽中，她就嶄露頭角，兩年後她十二歲時就在團裏挑大樑，擔任《竇娥冤》的主角。
1984年，韓再芬因主演黃梅戲電視連續劇《鄭小姣》一舉成名。 同年主演《天仙配》。1987年，主演黃梅戲電視劇《女駙馬》。1989年，韓再芬迎來了自己事業上的第二個轉折點。這一年，韓再芬策劃創意的《徽州女人》劇目正式公演。截止2012年，這個劇目已經演出了近300場。1990年主演的黃梅戲電視劇《桃花扇》和《孟麗君》連續獲得《大衆電視》戲曲片金鷹獎，其中《桃花扇》還奪得了飛天獎和美國的金猴獎。同年，韓再芬參加中央電視臺春節聯歡晚會。
1997年她主演的電影《徽商情緣》獲得了國家的華表獎、五個一工程獎。1997年獲得文化部授予的“青年專家”稱號。1997年、2004年連續兩次獲得中宣部、文化部、中國文聯頒發的文藝家“德藝雙馨”稱號。1999年，因主演黃梅戲《徽州女人》榮獲第十七屆中國戲曲梅花獎、第九屆文華表演獎等多項大獎。 同年，《徽州女人》成爲安徽省進京向國慶五十週年獻禮劇目。2001年，被上海同濟大學藝術系聘爲兼職教授。
韓再芬是大衆公認的東方美人。她的表演楊玉環醉後的幽怨，竇娥的滿腔悲憤，七仙女對愛情的真摯，孟麗君的瀟灑自如，以及《女駙馬》中馮素貞的靈敏機智，都贏得了人們的稱譽。從藝三十年來，韓再芬塑造了一大批個性鮮明、栩栩如生的藝術形象，如同她的藝術魅力一樣，韓再芬具有一種特殊的人格魅力。她同樣具有經營天賦，她帶領的安慶再芬黃梅藝術劇院勇於創新，大膽改革，她也因此成爲全國文藝領域的企業家。其實，在全國億萬觀衆的心目中，韓再芬永遠是那個“黃梅仙子”。因爲有了韓再芬，一位爲黃梅戲而生的女人。
