《還珠格格》是一部改編自瓊瑤同名小說的古裝清宮喜劇，由孫樹培導演、瓊瑤親自擔任編劇，趙薇、林心如、蘇有朋、周杰、陳志朋、張鐵林、范冰冰等聯合主演。該劇講述了乾隆之女紫薇到北京城與失散多年的父親相認。在走投無路之際遇上女飛賊小燕子，並結爲姐妹。小燕子爲她想辦法混入宮，但在陰差陽錯中與紫薇互換了身份，成爲清宮中的“還珠格格”並深受乾隆寵愛的故事。該劇於1998年4月28日在臺灣中視首播；10月28日引進內地播出後最高收視突破62.8%，創造中國電視劇有數據統計後的收視紀錄。並獲得第17屆中國電視金鷹獎最佳連續劇獎，女主角趙薇獲得最佳女演員獎。劇情簡介乾隆皇帝（張鐵林飾）東巡時與女子夏雨荷（林心如飾）有一段露水姻緣，並生下一個女兒夏紫薇（林心如飾）。多年後，夏雨荷病逝。紫薇偕丫環金鎖（范冰冰飾）帶着當年乾隆留下的信物，從濟南千里迢迢到北京城去與失散多年的父親相識。主僕兩人到京城後根本無法進宮面聖，在走投無路之際遇上了女飛賊小燕子（趙薇飾），並結爲好友。小燕子熱心爲她想辦法混入宮，但在陰差陽錯中與紫薇互換了身份，成爲清宮中的“還珠格格”，而紫薇卻落得一無所有，連唯一的證物都失去了。皇上爲慶賀重獲愛女舉行祭天酬神的儀式，儀仗隊伍行經市街，正巧被紫薇、金鎖看到。激動之餘紫薇昏倒在地，被大學士福倫（海波飾）之子福爾康（周杰飾）所救。福府在知道其身世後將她收留。小燕子並非無義之人，只是騎虎難下，加上宮內處處不自由，朝中的爭權、三宮六院的爭寵，更使她對原來的自由生活懷念不已。雖然皇上和令妃（娟子飾）對小燕子寵愛有加，卻引起了皇后（戴春榮飾）的反感，五阿哥永琪（蘇有朋飾）、福倫的二子爾康、爾泰（陳志朋飾）與小燕子成了好朋友。在探明小燕子的真心後，爾康、爾泰兄弟把收留紫薇之事說出。一切真相大白，但爲了安全，五人決心共守祕密。紫薇與小燕子解除了誤會，與爾康的感情也日深；小燕子與永琪亦產生了情愫，四人礙於身份皆不敢表態。
小燕子將紫薇弄進宮做貼身丫頭，但兩人情同姊妹的感情漸漸讓周圍的人產生懷疑。而皇上對紫薇也有說不出的親切感，卻引起了皇后的妒意。在容嬤嬤（李明啓飾）的慫恿下，皇后竟派人將紫薇抓進寢宮內嚴刑拷打，又將她關進密室。小燕子發現紫薇失蹤後心急如焚，爾康等夜探慈寧宮，終於找到了奄奄一息的紫薇。次日，小燕子再請乾隆出馬對付皇后，總算將紫薇救出，化險爲夷。乾隆南巡下江南 爾康紫薇永琪小燕子等一併同行。期間，經歷過採荷一事後，永燕終於表情。而之後的廟會上，有人行刺乾隆，紫薇擋下了一刀，也是極其致命的。爾康看着乾隆望向紫薇的眼神表情，醋意大發。後來回京，乾隆大賞小燕子紫薇。藏王偕公主塞婭（張恆飾）前來紫禁城欲向大清示威，派出武士數十人與大清武將比武，不想被爾康打得七零八落。乾隆龍心大悅。藏王爲爭回面子提議合婚，乾隆爲穩定番邦同意將塞婭公主指婚予福爾康，福爾康與皇上據理力爭，終於紙包不住火將紫薇的身世說出，至此紫薇身份大白，小燕子難逃欺君之罪。小燕子以其口才和皇上力爭，加上紫薇願與小燕子同生共死，皇上終於軟化，紫薇、爾康、小燕子、永琪這兩對有情人終成眷屬。
劇集評價正方觀點《還珠格格》是瓊瑤從事電視劇以來，最長的一部連續劇，也是反應最強烈的一部連續劇。該片的故事切入點巧，主線清晰，懸念迭起。角色個性鮮明、演繹方式誇張而鮮活，演員演技雖然普遍青澀稚嫩，但給人驚喜，令人深深感覺到演員本身的光彩和魅力。尤其是趙薇的小燕子，簡直就傳神至極，堪稱角色經典的演繹。服裝雖然一般般，算不得精緻，也算不得高雅，但穿在趙薇和林心如身上，竟美得很。場景嘛，景色秀麗是秀麗，但排場顯然不鋪張，一看就沒砸多少錢。《還珠格格》的主演們最大的好處不在演技上，在與角色對味上。紫薇與小燕子，一靜一鬧、一細一粗；扮相上相稱，一看就是一對情深似海的好姐妹。小燕子從喉嚨裏衝出聲音，雖然也算脆生生，但含着市井的粗放及衝動。紫薇在嗓子眼嬌滴滴鶯聲燕語，一聽就是有教養、有涵養、文化底蘊泡出來的。《還珠格格》的橫空出世，給電視劇市場帶來一股清新的空氣，一種特別的味道，一組特殊的藝術形象，醒目、誇張、個性張揚，又異彩紛成。編劇角度的奇巧、故事的離奇曲折、小燕子角色的定位、臺詞的機巧、鮮活都是成就一部經典電視劇的不可缺少的基礎。演員氣韻與角色的吻合、扮相的相稱及趙薇極具個性魅力的演繹，最後成就了一個經典劇目和形象。《還珠格格》是中國電視劇的一部傳奇，該劇轟動亞洲，風靡全球各國華人圈並打破中國電視劇收視紀錄，收視率創造中國第一，亞洲第一，重播率最高的合資劇，收視最高點突破65%。反方觀點《還珠格格》的包裝不是上乘、化妝幾近低劣、排場幾乎沒有、宣傳較比低調、服裝上一般般，算不得精緻，也算不得高雅，這也是那個時代古裝劇共有的特點。音樂原聲名稱 作詞 作曲 演唱者 《當》 瓊瑤 莊立帆 動力火車 《不能和你分手》 瓊瑤 呂禎晃、左宏元 趙薇 《雨蝶》 瓊瑤、許常德 張宇 李翊君 《有一個姑娘》 瓊瑤 李正帆 趙薇 《長相憶》 瓊瑤 徐景新 方瓊 《山水迢迢》 瓊瑤 徐景新 方瓊 《今天天氣好晴朗》 瓊瑤 徐景新 方瓊
