一項新研究發現，葛雷克氏症，也就是肌萎縮性脊髓側索硬化症通過一種簡單的銅化合物就可能被有效治癒。
這項研究已經發布在了《Journal of Neuroscience》期刊上，描述了科學家們發現名為“copper (ATSM)”的化合物作為補充療法的過程，這種療法與現有的肌萎縮性脊髓側索硬化症治療手段相比，能夠顯著的延長患者26%的生存時間。
銅究竟有什麼神奇之處呢?世界上針對肌萎縮性脊髓側索硬化症的許多研究已經揭示，這種以快速神經退行為特徵的疾病和一種名為超氧化物歧化酶(SOD1)的抗氧化物有關。
通常情況下，這種抗氧化物對於細胞健康具有關鍵作用，今年4月發佈在《Cell Stem Cell》期刊上的一項研究發現一些基因變異可能導致人體缺少關鍵蛋白質，這種缺乏的情況會導致神經纖維細絲建立的神經結構非常脆弱，引起神經通路的“糾結”，使神經系統通信受到阻礙並最終導致神經退化。
4月份研究的作者Su-Chun Zhang博士當時曾發表看法，認為如果能夠針對這個問題進行治療，糾正基因變異或是蛋白質缺少的情況，我們就有可能挽救患者的神經細胞。
根據新研究，銅療法正好能夠做到這一點。據瞭解，恢復患者大腦和脊髓重的銅元素平衡可以幫助糾正SOD1酶的功能，延緩神經細胞退化的過程。
研究人員指出，他們的療法對於在病人身上什麼部位對銅元素水平進行提升或者降低是有選擇性的。
據研究領導者Joseph Beckman介紹，銅對於人體來説是必要元素，但也可能產生毒性，所以患者體內的銅元素水平必須經過嚴格的控制。他們的療法有選擇性的把銅元素輸送到患者脊髓中有需要的部分，對於其他不需要提升銅元素水平的局部，這個化合物能夠讓銅元素保持惰性。
在該療法的動物實驗中，研究人員發現在進行了銅療法治療後，患有嚴重肌萎縮性脊髓側索硬化症的老鼠生命週期比起未接受治療的老鼠被延長了26%。
該研究已經發布在了6月4日的《Journal of Neuroscience》期刊上。
