節食常常不起作用，而且很危險。長期或經常節食很容易導致營養素缺乏，甚至可能導致體重增加。如果這些風險困惱着你，或者你之前受到節食的困擾，請閲讀並選擇營養密集的飲食，多吃水果、蔬菜、全穀類和豆類，而不是堅持那些不利於身體的食物。限制性節食的危害很大。
肌肉虧損
肌肉對於保持脂肪燃燒熱量和新陳代謝非常重要。長期低熱量飲食，身體得不到足夠的蛋白質來維持肌肉。因為肌肉燃燒得到能量，它變得越來越像將通過食物吸收的熱量作為脂肪存儲。
暴飲暴食
據預測，人們會用意志力來克服煙癮和吃東西的慾望。然而事實上，意志其實是身體從飢餓和營養不良中拯救自己的方式。
面對持續節食，身體對食物的渴望會不斷升級，直到渴望太大而無法忽視。這通常發生在節食的前幾個星期。
體重增加
除了肌肉損失和暴飲暴食反彈的威脅，身體有第三種機制保持節食期間的體重：通過降低調節代謝的甲狀腺激素T3水平，減緩新陳代謝率。經常節食會導致情況惡化，使得可持續的減肥變成不可能。
脂肪缺乏症
雖然近幾十年來低脂節食非常流行，但是來自食物的健康脂肪如肉、魚、蛋，鱷梨、堅果和種子對健康是非常重要的。脂肪填充滿器官，覆蓋身體的每個細胞，是大腦功能的發揮、激素的生產、吸收維生素A、D、E和K所需要的。低脂肪飲食往往也是高碳水化合物的飲食，已經被證實與心臟疾病、癌症和其他弊病有關聯。
蛋白質缺乏
身體會利用來自蛋白質的氨基酸產生強大的提升情緒的化學物質，如5-羥色胺和褪黑激素，使得我們產生幸福感和寧靜的睡眠感。當吸收的熱量和氨基酸不夠的話，導致5-羥色胺缺乏，造成強迫性與進食障礙。
營養缺乏
低熱量飲食不僅含宏觀營養素很少——脂肪、蛋白質和碳水化合物，而且含的微量元素、維生素和礦物質量也很少。例如，維生素B1缺乏的症狀之一是食慾不振，而缺乏的礦物質鋅不僅導致食慾不振，而且會感受不到酸甜苦辣的樂趣。食慾下降漸漸導致厭食症。而少吃營養豐富的水果和蔬菜會導致缺鋅。
其他危害
身體如果沒有消耗足夠的食物，你可能會受到非食品的能量來源的誘惑，包括尼古丁、咖啡因、安非他明。這些興奮劑通過刺激腎上腺激勵你，最終燃盡。其他人則傾向於使用含有人工甜味劑的減肥產品，它們有自己的成癮性和健康風險。有通過記錄服用阿斯巴甜誘發的92個問題，比如偏頭痛、頭暈、驚恐發作、皮疹，精神緊張以及噁心。（實習編譯：嚴秋芹 審校：邱天華）
