據資料顯示：在我國，５０歲左右的人羣中大約有２５％的人患過或正患頸椎病，６０歲左右患頸椎病者高達５０％，７０歲左右幾乎達到１００％……可以說，頸椎病和感冒一樣，是一種家喻戶曉的疾病。但是，有多少人能說出個道道來呢？頸椎病是骨質增生的結果？得了頸椎病會癱瘓？有頭暈等症狀就可以診斷爲頸椎病？藥物、牽引、手術，哪種適合我？……
本期頸椎病專題，將由有關專家向您介紹既科學又實用的知識。
多年以來，在骨科門診中，就診次數最多的是腰腿痛患者。但近年來，頸肩痛患者逐漸增多。據我國幾個大城市的統計，頸肩痛已佔骨科門診病例的第一位。頸肩痛患者以中老年人爲主，也有少數年輕人。隨着醫學科學知識的日漸普及，許多頸肩痛患者就診時都會向醫生詢問同一個問題：我是不是得了頸椎病？其實，對廣大患者而言，頸椎病可以說是一種既熟悉又陌生的疾病。“熟悉”指的是大家對這個病名常聽常議，家喻戶曉。但頸椎病是怎麼一回事，是怎樣引起的，有哪些表現，該如何正確地診斷和治療，等等，卻是沒有多少患者能搞清楚的。
頸椎病，都是“退變”惹的禍
究竟什麼是頸椎病呢？從詞義上看，頸椎病應是泛指頸段脊柱病變後所表現的臨牀症狀和體徵。但是，這種解釋比較模糊，在過去相當長的一段時期裏造成了診斷和治療上的混亂，出現了許多很不確切的名稱，如“頸肩部肌筋膜炎”、“頸神經綜合徵”、“頸椎退行性骨關節炎”等等。現在，按照目前國際上較一致的標準，頸椎病是指頸椎間盤退行性變，及其繼發性椎間關節退行性變累及周圍的組織結構，如神經根、脊髓、椎動脈等而引發的相應臨牀表現。伴隨我國人均壽命的延長，發病率也逐年增加。統計表明，５０歲左右的人羣中大約有２５％的人患過或正患此病，６０歲左右患此病者高達５０％，７０歲左右幾乎達１００％。
頸椎，連接大腦和身體的“瓶頸”
頸椎病是怎樣引起的？這首先要了解頸部的結構。頸椎是脖子的中軸，上支撐頭顱，下連軀幹。看過新疆民族舞蹈的人，無一不爲新疆姑娘動脖子的優美舞姿而喝采。這絕妙的動作歸功於頸椎既穩定又靈活的特性。頸椎共有７個，上下依次序相連。從上往下數，第１頸椎稱寰椎，第２頸椎稱樞椎，以下則依序號稱呼（如第３頸椎、第４頸椎等等）。寰椎的外形像個指環，頭顱就由這個“指環”與軀體相連。樞椎的椎體上方有一個圓柱形的突起叫齒突，寰椎套在樞椎的齒突上，以齒突作爲轉動的軸心。自樞椎以下，每兩個頸椎之間都夾有一個彈性結構墊，稱椎間盤。椎間盤既堅韌又富有彈性，承受壓力時被壓縮，除去壓力後又復原，具有彈性墊樣緩衝作用。各個頸椎後方有一個椎孔，每個椎孔上下排成一列，加上相互之間的韌帶連結，就形成了一箇中空的管道，稱爲椎管，裏面容納了嬌嫩的神經組織——脊髓。它向上與大腦相連，向下依次向各椎間孔發出脊神經根，支配着頭面部以外全身所有的感覺、運動與內臟活動。每個椎體的後外側有兩個突起，即橫突，其中間有一個橫突孔，供應大腦血液的椎動脈即從其中穿過。正因爲頸椎周圍有如此衆多的重要組織存在，故椎間盤及椎間關節的老化退變，必然會累及這些相關的組織導致頸椎病的發生。
引起退變的常見原因有以下幾個：①年齡因素。就像一臺機器一樣，隨着年齡的增長，人體各部件的磨損也日益增加。②慢性勞損。各種長期超過正常範圍的過度活動，都會加速頸椎結構的退變。如長期低頭工作、不得法的倒立和翻筋斗、不良的睡眠姿勢以及枕頭高度不當等。③外傷。反覆的頭頸部外傷會加快頸椎間盤的退變。④頸椎的先天畸形和發育性椎管狹窄都易誘發頸椎病。
“百變”頸椎病，五大類型
頸椎病的臨牀症狀相當錯綜複雜，很容易披上與其他疾病共同的外衣，所以稱爲“百變”實不爲過。臨牀上將其表現出的症狀歸結爲５個主要類型。
１．頸型：主要表現爲頭、頸、肩部疼痛不適，容易與落枕、肩周炎、頸肩肌筋膜炎等混淆。
２．神經根型：患者有頸肩部疼痛、僵硬、沉重感。疼痛可向上肢放射，常感手指麻木，手握力下降。
３．脊髓型：此型僅佔頸椎病的１０％～１５％，但對患者影響較大。起病緩慢，逐漸加重，也有因急性外傷後發病的。早期症狀呈間歇性，勞累或行走過多後加重。以後逐漸轉爲持續性。患者覺胸腰部如被束帶捆綁，肌肉僵緊，行走不穩，有踩棉花感，可發展成下肢癱或四肢癱，大小便失控，臥牀不起。
４．椎動脈型：患者感到眩暈，頭重腳輕，覺得周圍景物旋轉或地面傾斜，站立不穩，可伴有複視、耳鳴和嘔吐，症狀發作常與頭頸姿勢有關。
５．交感神經型：此型發病率不到５％。患者多有頭痛、頭暈、面部發熱、潮紅；眼睛脹痛、怕光、視物模糊；耳鳴、聽力減退；心悸、心律不齊、血壓波動不穩等。
各種類型頸椎病症狀可混合發生。
所幸，隨着醫療技術的日益提高，檢查方法的改進，加上全社會的關注，絕大多數頸椎病患者可得到恰當的診治。所以，頸肩痛患者完全沒必要聞頸椎病而色變，更不要隨意對號入座，自尋煩惱。正確的選擇是，及時到正規的技術水平較高的醫院找骨科醫生就診。
