最近，楊輝的心情很不好。他的兒子眼看就要畢業離開學校了，工作還沒有着落，兒子女朋友也因此常常指責兒子不努力、不上進。一時間，擔憂、緊張、焦慮等壞情緒就籠罩在楊輝頭上。
這些壞情緒，心理學上，我們稱之爲“負面情緒”。像悲傷、憤怒、抑鬱、焦慮、恐懼、嫉妒等，都屬於負面情緒。某門戶網站一項在線調查顯示，在2000多名被調查者中，77%的人表示遭受過負面情緒的困擾，近半數“經常遭遇”，主要受焦慮和抑鬱困擾的，佔到38%。由於負面情緒常常影響人們工作和生活的順利進行，甚至可能引起身心的傷害，所以誰都不希望被負面情緒“盯”上。不過，作爲跟人類共生至今的負面情緒是真的如洪水猛獸般可怕，且一無是處，毫無價值嗎?
其實，負面情緒對人的生存意義重大。人類在進化過程中，需要應對許多自然威脅，例如遇到野獸時，人會感到緊張、恐懼，這些反應會提醒大腦集中注意力並關注細節，這時，負面情緒就有助於逃避危險。而到後來，人類生活越來越豐富，遇到外界的威脅種類越來越多，於是本能中的負面情緒就“泛化”到應對其他類型的事件中。
焦慮感有助問題解決。一個沒有焦慮感的人，考試可能不會進入緊張的複習，工作也不在乎質量好壞，生活從不未雨綢繆、做好準備，許下的承諾不會兌現，債務到期不着急還款，感受不到緊張和壓力，這樣的人生註定一團糟。而有焦慮感的人會積極尋找、發現解決方案，進而克服困難，解決問題。
恐懼感指導行爲規範。恐懼總是和害怕聯繫在一起，它是我們迴避危險情境的本能反應。而社會生活要靠規則來運行，違規則會受罰。對懲罰的恐懼，對權威、道德、法律等各種規則的畏懼能有效約束人們的行爲。如果一個人天不怕地不怕，那他會爲了達到目的不擇手段，小則傷害自己，大則侵害社會。
抑鬱情緒幫助理性分析。一些研究發現了在抑鬱狀態下，個體有時會表現出更準確的現實判斷能力，並且預測未來的準確性也更高。抑鬱狀態能讓人專注思考他們現實生活中的問題，有更強的內省能力，情感體驗更爲深刻細膩，並以一種更加審慎的方式來進行思考。如果沒有鬱悶狀態下的深入反覆思考，我們很可能無法準確的意識到自我的狀況，從而解決我們的困境。
小怒激發正面能量。實際上，憤怒本身是一種強有力的驅動力。研究發現，當我們面對難題和障礙時，憤怒能夠驅使我們去實現目標。如果用得好，適當、有益的小怒能使人感受到強勁的力量，幫助你得到你想要的東西。
羨慕嫉妒促成進步。當自己的才能、名譽、地位或境遇被他人超越時，我們就會產生嫉妒情緒。這種情緒能讓我們瞭解到自身的不足，更有動力和更加積極主動地去學習知識，去開闊視野，並建立人脈來提升實力，取得進步和成功。從不羨慕、嫉妒的人，可能對生活是沒有追求的，只能一直原地踏步，甚至不進則退。
儘管負面情緒對人有一定的積極意義，但我們也不能任由其發展。過度強烈的負面情緒會對人的健康及社會適應有害，長久處於應激狀態，會讓身心難以承受。所以，面對負面情緒，一方面我們要學會正確認識自己的情緒，通過充分體驗來感受負面情緒是我們日常生活中有用的部分，去接受那種不適的感覺；另一方面，我們要通過一些方法，如轉移注意力、合理發泄等來控制自己的情緒，而不做情緒的奴隸。
