大家都知道，一雙手十個手指，每個手指都有它的功用。如果勞動時不慎失去了手指時，外科醫生就千方百計地要讓它保留下來，因爲少去一個手指將會影響工作。
相反，如手上多長一隻手指，也會感到礙手礙腳，很不方便，有時還會讓別人覺得異樣，認爲這是“怪胎’，因此在心理上產生自卑感。那麼，讓我們來看看，是什麼原因產生這種畸形的呢?
肢體畸形的種類很多，有兩個下肢合併在一起的，醫學上稱爲並腿畸形；有上下肢都不發育的，稱無肢畸形；也有手和足都正常，就是沒有手臂和腿，手足好象直接長在軀體上，象海豹一樣，稱短肢畸形等。不過最常見的還是多一個手指或足趾。
畸形的發生與很多因素有關，但主要和遺傳以及環境的作用有很重要關係。例如有一個家庭，一家五口人，他們的手和足都沒有手指和足趾，如一根木棍一樣。有人說這是和近親結婚有關係。
少指(或趾)的發生原因，有人認爲是由於在母親子宮內的血腫壓迫或羊膜粘連而影響了手指或足趾的發育。
多指(或趾)的發生，則有人推測人是從魚經過幾千萬年進化而來的，而魚不是有象槳一樣可以游水的“鰭”嗎？近頭部的一對胸鰭，逐漸演變形成我們的手，在鰭的中間有很多象放射狀的鰭刺，每根鰭刺可能變成一個指。
在人類胚胎發生中有時會有這種重演現象，也就是我們老祖宗的形狀在胚胎中還保留着，假如因某種因素不發生正常退化，就會出現多指(或趾)畸形。正如我們祖先是有尾巴的，如在胎兒期不發生退化，那麼出生後會發生有尾巴的畸形一樣。
