多種疾病會引起低燒。發燒是一種症狀，風溼、結核、慢性炎症、免疫力低下等疾病都會引起持續低燒；長期心理緊張、情緒不穩定也會引起體溫中樞紊亂，造成不明原因的持續低燒。身體的任何系統出現問題都可能引起持續低燒。低燒的原因是什麼，通過血、尿、便等常規檢查很難查出，有些因細菌感染的疾病引起的低燒，要通過細菌培養才能發現。
不明低燒不能濫用藥。發熱是機體抵抗疾病侵襲的反應之一。低熱病人服用退熱藥，並不利於疾病的治療。亂用退燒藥，還有導致白細胞下降、再生障礙性貧血等危險。體溫38℃以上時，才應考慮使用退燒藥。
發燒，如果體溫超過38.5度，則需要喝退燒藥，如果沒有超過，則可以使用以下物理性的退燒方法：
1.冷毛巾敷在前額，毛巾變熱後再用冷水浸後重新敷用。用冷水袋或冰袋敷效果較用冷毛巾敷前額要好。
2.全身溫水拭浴或泡澡：將寶寶衣物解開，用溫水（37℃左右）毛巾搓揉全身或泡澡，如此可使寶寶皮膚的血管擴張，將體氣散出；另外水氣由體表蒸發時，也會吸收體熱。每次泡澡約10～15分鐘，約4～6小時一次。
3.溫酒精拭浴：酒精擦浴將70%酒精兌自來水1/1，或75%酒精兌水1/2，也可用白酒兌水1/4，放在一個小碗中。擦浴時將門窗關好，用紗布或柔軟小毛巾蘸碗中的酒精，擦患兒手心、腳心、腋窩和上臂內側、前胸和大腿根部。稀釋後的水溫約爲37～40℃，再擦拭四肢及背部；若直接用酒精擦拭，會寶寶覺得很冷，很不舒服，甚至抽搐。可以再重複第二次，如此重複三次左右，體內外的溫度可迅速下降。由於退燒速度較快，適合1歲以上之幼童，且超過40℃以上不易退之高燒使用。
4.以涼毛巾擦拭：用稍涼的毛巾（約25度）在額頭、臉上擦拭。
5.多喝水：有助發汗，此外水有調節溫度的功能，可使體溫下降及補充體內流失的水份。
6.適當增減衣物：如果寶寶手腳冰涼，則表示寶寶體溫有可能會快速上升，需要給將寶寶手腳捂熱；如果四肢及手腳溫熱且全身出汗，則表示需要散熱，可以少穿點衣物。
