研究認爲，艾滋病起源於非洲，後由移民帶入美國。1981年6月5日，美國疾病預防控制中心在《發病率與死亡率週刊》上登載了5例艾滋病病人的病例報告，這是世界上第一次有關艾滋病的正式記載。1982年，這種疾病被命名爲"艾滋病"。不久以後，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中國旅遊的外籍人士患病入住北京協和醫院後很快死亡，後被證實死於艾滋病，這是我國第一次發現艾滋病病例。
HIV感染者要經過數年、甚至長達10年或更長的潛伏期後纔會發展成艾滋病病人，因機體抵抗力極度下降會出現多種感染，如帶狀皰疹、口腔黴菌感染、肺結核，特殊病原微生物引起的腸炎、肺炎、腦炎，念珠菌、肺孢子蟲等多種病原體引起的嚴重感染等，後期常常發生惡性腫瘤，併發生長期消耗，以至全身衰竭而死亡。
雖然全世界衆多醫學研究人員付出了巨大的努力，但至今尚未研製出根治艾滋病的特效藥物，也還沒有可用於預防的有效疫苗。艾滋病已被我國列入乙類法定傳染病，並被列爲國境衛生監測傳染病之一。
哪些方式不會感染艾滋病
下列日常生活接觸不會感染艾滋病：
(1)食物、飲水、空氣；
(2)公共場所的一般日常生活接觸，如同在在一個教室上課、各種公共交通工具的座位、扶手，辦公室的辦公用品，工廠車間的工具，以及影劇院、商場、游泳池等場所的接觸；
(3)禮節性親吻；
(4)禮節性擁抱；
(5)雙方手部皮膚完好時的握手；
(6)公用馬桶、浴缸；
(7)蚊蟲叮咬；
(8)紙幣、硬幣、票證。
艾滋病的傳播途徑有哪些
性傳播。艾滋病患者或者是HIV病毒攜帶者，在其精液或者是陰道分泌物中都會存在HIV病毒，在無任何保護措施的性交中，病毒就會在人與人之間進行傳播。因此，提倡在性生活中戴上安全套。
血液傳播。艾滋病患者或者是HIV病毒攜帶者，在其血液中就可檢測到具有傳染性的HIV病毒。如果自身皮膚存在傷口的部位或者是其它開放部位(如口腔、眼、鼻等)接觸到艾滋病患者或HIV病毒攜帶者的血液，就會有感染的可能。
母嬰傳播(垂直傳播)。對於患有艾滋病病或者是HIV攜帶者的孕婦，HIV病毒就可以通過臍帶、胎盤、羊水等多種途徑傳染給胎兒。因此，在婚前孕前的檢查中，HIV病毒的檢測一直都是重點開展的項目。
