膀胱癌是泌尿系統中最常見的惡性腫瘤，在我國十大惡性腫瘤中排行第八位，50歲以上病人多見，男性多於女性。膀胱癌能否早期確診對病人的預後至關重要，那麼，怎樣才能早期發現和確診膀胱癌呢？
膀胱癌絕大多數發生在膀胱黏膜上皮，生長較快，表面容易出現破潰、出血，因此，膀胱癌最常見的症狀是沒有任何感覺的、肉眼可以看到的血尿，這是膀胱癌獨特的 “排尿異常信號”，幾乎每個膀胱癌病人都會出現，約85%的膀胱癌病人因此而就診。膀胱癌的血尿一般爲全程肉眼血尿，即整個排尿過程中尿都呈現血色，多在排尿將盡時尿色加深；也可以是開始尿血而後尿轉清亮，或開始尿清亮而後變成血尿。與其它疾患所致的血尿相比，膀胱癌的血尿有兩個特點：
一是無痛性，即在發生血尿時，患者無任何疼痛及其他不適症狀，醫學上稱爲無痛性血尿。這與結石有血尿時多伴有腎、輸尿管疼痛不同，也與膀胱炎所致的血尿多伴尿頻、尿急、尿痛不一樣。但若癌腫壞死、潰瘍和合並感染時，可出現尿頻、尿急、尿痛等膀胱刺激症狀。
二是間歇性，即血尿間歇出現，可自行停止或減輕，兩次血尿可間隔數天或數月，甚至半年，容易造成血尿已治癒好轉的錯覺，從而未能及時就診檢查。因此，出現無痛性血尿的病人，或長期無法治癒的“膀胱炎”病人應及時去醫院，接受尿液脫落細胞檢查。
由於少數膀胱癌病人可以沒有肉眼血尿，而僅表現爲顯微鏡下檢查尿液時發現紅細胞超標，即鏡下血尿。另外，病人肉眼血尿自行停止後也會有鏡下血尿。因此，鏡下血尿或尿液常規檢查異常者也應行尿液脫落細胞檢查。湯姆賈諾維奇在發現患膀胱癌的一個月前合併過膀胱感染，主要表現爲尿頻、尿急、尿痛等症狀和鏡下血尿。
尿液脫落細胞檢查主要是在顯微鏡下檢查脫落的腫瘤細胞，該方法簡便、無創、經濟，多用於初步篩選膀胱癌病人。一般待檢的尿液最好用清潔、新鮮的中段尿。
如果尿液脫落細胞檢查陽性，應該進一步接受膀胱鏡檢查。膀胱鏡檢查是手術前惟一可以確診膀胱癌的手段。將膀胱鏡順着尿道插入膀胱內，觀察整個膀胱，同時觀察尿道，可以直接看到腫瘤的部位、大小、數目、浸潤程度等，如果同時取活組織病理檢查，可以明確腫瘤的性質。湯姆賈諾維奇是通過進行尿液脫落細胞學檢查，發現異常細胞後行膀胱鏡活檢術確診的。
無痛性血尿是膀胱癌最主要的徵兆，幾乎所有的膀胱癌患者都是先出現這一信號。若能抓住這一信號，及時進行檢查，就能做到早期發現、早期治療，取得較好的療效。若血尿僅發生一、二次，患者又未重視，自覺是因爲勞累或感冒引起的，常令患者誤認爲血尿已經自愈，不需進一步診治，從而失去治療的最佳時機。
