陰蝨病的病原體是一種體外寄生蟲——陰蝨。在人體寄生的蝨子有3種，即頭蝨、體蝨和陰蝨，它們的寄生部位、生活習性和外觀形態略有不同。陰蝨體形小而扁平，呈淺黃色或茶褐色的。前兩對足細長，後兩對足較寬有勾形尖刺，腹短寬似螃蟹，活動力較小，常將嘴部埋於皮膚、毛囊、毛幹部或緊貼於皮膚而不愛活動，平常每天最多活動10mm，常用爪勾掛於毛根上。陰蝨一般不離開陰毛部，只有當性交時陰蝨才離開原宿主，傳染於新的宿主。但本病可間接接觸傳染。陰蝨、蝨卵常隨着陰毛的脫落而污染內褲、毛巾、牀單、馬桶等，其他人接觸陰蝨污染的這些物品而受到傳染。 陰蝨聚居在陰部及會陰毛上。具有一定的遊移性，陰毛部位及其附近瘙癢，搔抓引起抓痕，血痂或繼發膿皰瘡、毛囊炎等感染，有時被咬處見黃豆大或指甲大青斑，即剛灰色色素性小斑點，一般不超過1cm直徑，這種斑點可能是皮膚對陰蝨涎液的過敏反應，也有人認爲是由於陰蝨吸血時，唾液進入血液而使血紅蛋白變色，蝨咬處微量出血，該處變爲青斑。殺滅陰蝨後，青斑可繼續存在數日。在毛囊口可找到陰蝨，毛幹處可找到鐵鏽色蝨卵。
主要的發病部位在陰毛區和肛周附近，也可見於腋毛、胸毛區。常見的自覺症狀爲劇烈瘙癢，搔抓後常引起抓痕、血痂，或繼發膿皰瘡及毛囊炎等細菌感染。偶然可見灰青色或淡青色斑疹，其直徑約0.5cm，指壓後不褪色，不伴瘙癢，常見於股內側、下腹部和腰部。這是因爲陰蝨在吸血時，唾液進入血液而使血紅蛋白變性所致。殺滅陰蝨後，這種青色斑可持續存在數月之久。
根據有性接觸史或其他感染史，陰毛區瘙癢，皮損主要爲抓痕、血痂、繼發性膿皰瘡、毛囊炎或灰青色或淡青色斑等可作出診斷。在恥骨部皮膚或陰毛區查見陰蝨或蝨卵即可確診。
診斷依據：
1.患者通常主訴外陰瘙癢，偶訴其他部位，如眉毛部瘙癢。瘙癢是主要的症狀，但是瘙癢的程度則因人而異。瘙癢是由於陰蝨用爪勾刺向皮膚打洞或穿洞，蝨觜叮咬和注入唾液時才發生瘙癢。陰蝨在吸血時注入唾液是因爲唾液能防止血液凝固，有利於吸血。陰蝨每天吸血數次，故瘙癢爲陣發性的。瘙癢是主要的症狀，但是瘙癢的程度則因人而異。瘙癢是由於陰蝨用爪勾刺向皮膚打洞或穿洞，蝨觜叮咬和注入唾液時才發生瘙癢。陰蝨在吸血時注入唾液是因爲唾液能防止血液凝固，有利於吸血。陰蝨每天吸血數次，故瘙癢爲陣發性的。
2.體檢可發現上述部位有陰蝨或蟲卵，可見血痂、抓痕、青斑和毛囊炎等炎性丘疹。瘙癢是主要的症狀，但是瘙癢的程度則因人而異。瘙癢是由於陰蝨用爪勾刺向皮膚打洞或穿洞，蝨觜叮咬和注入唾液時才發生瘙癢。陰蝨在吸血時注入唾液是因爲唾液能防止血液凝固，有利於吸血。陰蝨每天吸血數次，故瘙癢爲陣發性的。在患處附近可見到0.2～2cm大的青灰色斑，不痛不癢，壓之不褪色，可持續數月，這種青灰色斑也可見於胸腹部、股內側等處。這種青灰色斑發生的原因目前還不清楚，可能與陰蝨叮咬時的唾液進入血液所引起有關。
3.顯微鏡或放大鏡下發現陰蝨成蟲或蟲卵。
