川貝母性味苦、甘、涼，入肺經。具有止咳化痰、清熱散結、潤肺的功效。但若是寒性咳嗽，服用川貝粉就如“雪上加霜”,是很不適宜的。咳嗽了就喝點川貝止咳糖漿，成爲很多人的經驗。實際上並不是所有的咳嗽都能用川貝類止咳藥治療。
川貝有清熱潤肺，化痰止咳的功效，而且止咳效果好且藥性平和，故配伍在很多用於止咳的中成藥中治療各種類型的咳嗽，但由於組方和用量的不同，使用起來也是有所區別的。以“川貝”命名的藥也很多，較爲常見的如：“川貝止咳糖漿”、“川貝枇杷糖漿”、“牛黃蛇膽川貝液”、“蛇膽川貝液”、“治咳川貝枇杷露”、“蜜煉川貝枇杷膏”等。大多用於熱症咳嗽，如風熱咳嗽、燥熱咳嗽、肺火咳嗽。
簡單的辨證方法是看痰的顏色和稀稠，熱症咳嗽共同特點是咳出的痰稠色黃，而痰稀色白的寒症咳嗽和虛症咳嗽則不適宜，否則的話咳嗽症狀不但不會好轉，甚至會雪上加霜，加重病情。
燥熱所引起的咳嗽表現爲口乾、痰少稠黏、色黃、咽痛，或伴有發熱、頭痛等症狀，選用川貝粉確有良效。如果口淡不渴，咽癢，以晚間咳嗽爲主，痰稀白者，切忌使用，應及時請醫師診治。
川貝的用法
1、梨(水果)切片，川貝要砸成粉末，放在水裏然後倒入川貝一起煮，煮30-40分鐘就好了，把梨和湯一起喝了，最好加點冰糖或者蜂蜜，(因爲冰糖是涼性的，蜂蜜本來就有潤肺的作用)。
2、用紅梨，把紅梨的頂去掉把川貝放進去再蓋上，配白茅根30克，陳皮15克一起煮，等梨燉好了一起把梨和川貝一起吃掉，把藥汁一起喝了。
3、川貝取粉直接白開水送服。
4、對於慢性支氣管炎，支氣管哮喘。可以在發作之前把川貝+蛤蚧+西洋參打粉裝膠囊預防。效果不錯。
5、用蘋果，去掉蘋果頂部，在把蘋果的心挖掉，然後放入川貝和冰糖，在放到水中煮熟，熟後一起飲用。
脾胃虛寒及寒痰、溼痰者不宜或慎服川貝。支氣管擴張、肺膿瘍、肺心病、肺結核、糖尿病患者應在醫師指導下服用川貝。服用期間忌食辛辣、油膩食物。
