據法國最新一期《科學與生活》雜誌報道，目前，全球肥胖症患者人數已經超過3億人，並且還在不斷增加，其中尤以歐美最爲嚴重。
這家雜誌列表指出，在歐洲國家裏，成年人肥胖症比例最高的國家是南斯拉夫，全國近40%的人口均患有不同程度的肥胖症，其次依次爲希臘、羅馬尼亞、捷克、英國、芬蘭、德國等，這些國家肥胖症患者比例均超過或接近其全國人口的20%；肥胖症患者比例最低的國家是瑞士、挪威、荷蘭、意大利等，全國肥胖症人口比例均低於10%。
這家雜誌援引法國國家衛生與醫學研究所的統計數字指出，與其他歐洲國家相比，法國的肥胖症患者比例並不算高，但在過去3年裏，法國全國肥胖症患者人數驟增了66萬，目前肥胖症患者佔全國人口的比率爲10%，這種發展趨勢非常令人擔憂。
肥胖症患者通常指體重超過標準體重20%以上的人。一般情況下，出現肥胖症的主要原因是攝入食物的熱量大於人體活動的需要量，造成體內脂肪沉積過多，但也有由於下丘腦功能紊亂所致的單純性肥胖症。目前的研究認爲，肥胖症容易導致人體罹患糖尿病和各種心血管疾病。此外，肥胖者早逝的危險是非肥胖者的1.3至2倍。
