哮喘是變態反應性疾病的一種，變態反應又稱超過敏反應或過敏反應。大多數哮喘都屬於這一類型，主要是由於機體接觸某種抗原物質，如病毒、細菌、黴菌、塵埃、蟎、花粉等產生的一種抗體，這種抗體吸附在氣管表面，當再次接觸這種物質時，機體所產生的異常或過強的免疫反應，便會引起支氣管痙攣、哮喘發作。此外還有少數屬於內源性哮喘，是由於機體副交感神經興奮或交感神經與受體興奮低下引起的哮喘。
哮喘可發生在任何年齡階段，但是大多數患者開始發病年齡在5歲之前，3歲以前發病的佔50%。
在家中父母該如何應對？特別需要注意哪些問題？
哮喘的主要症狀是：呼吸困難、咳嗽、氣急，常在夜間與清晨發作，2歲以下小兒往往同時患有溼疹或有其它過敏史。起病可緩可急，緩者輕咳，打噴嚏和鼻塞，逐漸出現呼吸困難;
起病急者一開始即有呼吸困難、氣促、鼻翼扇動，嚴重時可出現“三凹徵”，表現爲胸胃上窩、肋骨間隙及劍突下，在吸氣時凹陷，如果不及時處理，可出現缺氧、口脣發紫、伴有咳嗽及泡沫痰。
哮喘持續而得不到緩解時，嚴重缺氧會使小兒有煩躁不安、出汗、精神萎靡、面色蒼白或青紫等症狀，病情發展到這種程度就非常危險了，需要特殊治療與護理才能挽救小兒生命。但是往往這次搶救成功，過一段時間或接觸過敏原馬上又會發病。發作期間要促使患兒排痰，保持呼吸道通暢。因哮喘發作時病情重，治療也比較複雜，家中稍作處理後應送醫院治療。
