呼吸道出血及咯血，無論是肺結核、支氣管擴張還是其他病因，真正因爲失血而致死者並不多見。人身上的血液約佔體重的8%，一個50公斤體重的人，約有4 000毫升的血，一般說來，失血10%，也就是失去400毫升的血，對健康沒有明顯的影響;當失血達到20%時，即失去800毫升的血，就會明顯地影響身體的機能了，會出現一系列的症狀，如面色蒼白、冷汗淋漓、心慌氣短、血壓下降等等;如果一下子失去總血量的1/3，即1 200毫升時，若搶救不及時，很快就會危及生命。
咯血一旦發生，患者不應強忍住不咯，如果這樣，再加上精神緊張，反而使咯血量更多。咯血時如果病人體位不當，如仰臥着咳嗽，咯血不暢，會使得血液堵塞住呼吸道而發生窒息，這是很危險的，甚至會造成窒息而死亡。
如果家裏或單位或工地、田間出現了咯血病人，家人或在場者要學會應急處理，也就是我們常說的“急救三部曲”：第一，儘量保持病人的呼吸道通暢;第二，要鎮靜，即安慰病人，精神不要緊張，同時可以給病人適量服用一些家中或身邊有的鎮靜藥，如三溴片或安定片等;第三，要立即止血，就是用一些止血藥物，如果家中或身邊有云南白藥、三七粉的，都可以應用。
病人的體位正確與否，也是至關重要的。正確的體位總的原則是，不要仰臥，以免咯出的血液到了口腔後被誤吸入氣管;要將頭偏向一側，口腔裏有血、痰或其他分泌物，一定要及時清除;
如果知道出血在肺臟的哪一側，那麼要臥向病側，這樣可以起到一些壓迫止血減少局部運動的作用。萬一病人因血塊堵塞支氣管造成窒息時，家裏人或身邊的人不要慌亂，將病人置於俯臥、頭低腳高位，並輕拍健側背部，以利血液排出。與此同時，立即向“120”呼叫，請他們速來救治。
