蓖麻子外觀漂亮飽滿，易被兒童當瓜子或花生仁誤食，近期我國個別地區就發生多名學生因誤食蓖麻子導致食物中毒事件。因此，衛生部門提醒市民，目前對蓖麻毒素無特效解毒藥物，蓖麻子無論生熟都不能食用。
蓖麻子含蓖麻毒素、蓖麻鹼和蓖麻血凝素３種毒素，以蓖麻毒素毒性最強，１ｍｇ蓖麻毒素或１６０ｍｇ蓖麻鹼可致成人死亡，兒童生食１－２粒蓖麻子即可致死，成人生食３－１２粒可導致嚴重中毒或死亡。再有，蓖麻子對胃腸黏膜也有刺激作用，能使血細胞凝集和產生溶血，導致肝、腎壞死和神經麻痹。食用蓖麻子的中毒症狀爲噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、出血，嚴重的可出現脫水、休克、昏迷、抽風和黃疸，如救治不及時，２－３天出現心力衰竭和呼吸麻痹。
