近日，一個科學家小組對在俄羅斯西伯利亞永久凍土層發現的兩隻幼獅化石展開研究，其中一名被命名爲斯巴達的幼獅化石已經冰凍了2.8萬年，面部表情仍然栩栩如生，據瞭解，這是目前保存最完整的冰河時代動物化石，而另一隻幼獅化石部分損壞，距今已經超過4.3萬年。
根據媒體報道，科學家在西伯利亞的永凍土中發現了一隻2.8萬年前左右的洞獅幼崽，保存的相當完整，當時當地居民正在凍土帶尋找古代猛獁象牙，結果發現了這隻洞獅幼崽。
隨着西伯利亞北部部分永凍土融化，那裏的居民經常在永凍土中發現狼、棕熊和馴鹿等動物屍體，其中有些屍體可以追溯到四萬年前，研究人員表示，這隻幼獅大約兩個月大，可能是第四紀大冰川時代保存最完整的動物，距離現在已經有27962年的歷史，幼獅的牙齒、皮膚和軟組織基本完好無損。
據瞭解洞獅也是歐洲洞獅，是一種已經滅絕的貓科動物，比現代的獅子壯大，四肢粗壯，平均全長可達2.7米，尾長1.2米，體重250千克。洞獅的足跡遍佈大陸背部和中部的草原和荒漠、半荒漠地區，其實在距今50萬年前，獅子的化石就出現了，主要是在非洲大陸東部和南部。
網上記載顯示，洞獅是滅絕於一萬年前最後一次冰河的消失。主要原因是當時人類爭奪洞穴，洞獅被大量獵殺，另外洞獅的主要食物大型歐洲野馬也滅絕了，所以洞獅沒有了食物來源，也漸漸地消失在這個世上。
這次能夠發現完整的洞獅化石確實是一個意外驚喜，從照片來看，幼獅的面孔和身體，還有毛髮都很完整，好像是一隻睡着的小獅子。
