自然界中有很多能夠放電的魚類，例如：電鰻、電鮎、象鼻魚、電鱷等。它們通過自身釋放的電量來補食、躲避敵害和求偶。那麼世界上發電能力最強的動物是什麼呢？
電鰻是世界上發電能力最強的動物。電鰻體長可達2.5米，重約40斤。雖然叫電鰻，卻不是真正的鰻類，而與鮎形目的種類近緣。電鰻也是世界上最危險的淡水動物之一，因爲它可以釋放550-800伏的電壓，有效範圍在3~6米。這強大的電壓可以讓一個成年人在瞬間被擊昏，而跌入水中淹死。
電鰻的放電主要是出於生存的需要。因爲電鰻要捕獲其他魚類和水生生物，放電就是獲取獵物的一種手段。它所釋放的電量，能夠輕而易舉地把比它小的動物擊死，有時還會擊斃比它大的動物，如正在河裏涉水的馬和游泳的牛也會被電鰻擊昏。
電鰻的放電能力來自於它特化的肌肉組織所構成的放電體。肌肉組織幾乎都能放電，佔其身長的80%以上，有數以千計的放電體。電鰻的頭部是負極，尾部是正極，每個放電體約可製造0.15伏特的電壓，而當數千個放電體一起全力放電時的電壓便高達600～800伏特，這麼強的電壓足以擊死一頭牛。
然而這種高電壓只能維持非常短暫的時間，而且放電能力會隨着疲勞或衰老的程度而減退。電鰻能自由控制要放出什麼程度的電力，放電疲勞後，休息一會後又能重新恢復放電能力。
電鰻釋放如此高的電壓，爲什麼自己不會被電擊傷呢？那是因爲電鰻的放電器官在身體的兩側，而且它大部分的身體或重要的器官都由絕緣性很高的脂肪結構包住，在水中就像是一個大電池。電流由電阻最小的通路經過，所以在水中放電時，電流會經由水（電阻比電鰻身體小）傳遞，電鰻並不會電到自已。
