如果你以爲特種部隊只是現代軍事的產物，那你就大錯特錯了！早在幾千年前，中國歷史上就有無數軍事天才打造了這樣“人少、能打、不怕死”的迷之部隊。
明清兩代都有的——神機營
可以說，凡是由高素質人員組成，以精良裝備武裝，具備出色戰術素養和高度機動性，能夠在任何時候、任何地點進行機動部署的武裝組織，都可以被稱作“特種部隊”。回看中國歷史，會有一個很有趣的發現——在每一個繁盛的王朝，都會有一支神祕的驍勇之師，他們是皇帝的王牌，是敵人的噩夢，是百姓的談資，也是後世的傳奇。
01. 魏武卒
朝代：魏國
兵種：重裝步兵
時間：約公元前400年
“魏武卒”是戰國初期軍事家吳起訓練的精銳步兵，是那個時代步兵中最爲精銳和彪悍的代表。吳先生認爲，兵不在多而在“治”，他建議魏文侯用新標準選拔士兵，組建一支精銳部隊，名爲武卒。士兵選拔標準自然十分嚴苛，據《荀子議兵篇》記載：“魏之武卒以度取之，衣三屬之甲，操十二石之弩，負矢五十，置戈其上，冠冑帶劍，贏三日之糧，日中而趨百里。”大意是說，士兵身上必須穿重甲，身背強弩和50支弩箭，手執長戟，腰懸鐵劍，同時再攜帶三天軍糧，半天內能急行軍百里（摺合現在的里程約40公里），纔可成爲魏武卒。
在戰車爲王的戰國時代，完全由步兵組成的魏武卒絕對堪稱奇葩。僅僅是負重急行軍就已經嚴重消耗體能，還要求抵達戰場後立刻投入戰鬥，單純這一點就足以說明魏武卒軍團的實力。
鼎盛時期的魏武卒滿員編制大概五萬人，五人爲一伍，設伍長一人，十人爲一什，設什長一人，以此類推，每個層級各有不同的名目和長官，最後至一千人爲一個標準作戰單位。這種方式已經和現代軍事編制十分類似，保證了高度的機動性和戰鬥力。訓練期間，每個作戰單位配備有若干“專職教練”，對士兵進行嚴格的軍事技能訓練，包括單兵技藝訓練、陣法訓練、編隊訓練以及聯絡記號訓練等。
吳起率領魏武卒南征北戰，創下“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”的奇功偉績，奪取秦國黃河西岸的五百多裏土地，將秦國壓縮到了華山以西的狹長地帶。根據《吳子·勵士》記載，周安王十三年（公元前389年）的陰晉之戰，吳起以五萬魏軍，擊潰十倍於已的秦軍。創造了步卒五萬人，車百乘，騎三千，而破秦五十萬衆的中國戰爭史上以少勝多的著名戰役。
02. 秦銳士
朝代：秦國
兵種：全能型步兵
時間：約公元前315年
司馬錯被秦惠文王任命爲上將軍後，創立了鐵鷹銳士制。這個制度選拔士兵的標準嚴格到了極限——步戰能力要超越魏武卒，上馬作戰則要打敗彪悍的匈奴騎兵。當然，要想成爲秦銳士首先考驗的是體格，魏武卒的負重約50斤，而秦銳士要在此基礎上外加全副甲冑、一口闊身短劍、一把精鐵匕首與一面牛皮盾牌，總負重近80斤——相當於揹着媳婦在打仗。
但這只是一塊敲門磚，只有通過這個門檻，才能進行以後的專業訓練。之後，進行步戰較武要名列前茅，好好說話就是空手格鬥技能大比武要能贏，然後再過陣戰關，以及各種兵器的比武關。如此一來，能夠成爲秦銳士者，幾乎個個都是“施瓦辛格”那樣的壯漢猛男。
秦國在15年時間裏訓練了20萬新軍，但其中秦銳士卻只有區區1600人，那可真是精華中的精華。而這1600名全能戰士的長官也是後來的秦國名將白起。
秦銳士自建立之初，就開始爲秦國開疆拓土。第一次出征，以秦銳士爲先鋒的秦國新軍千里奇襲蜀國，蜀王兵敗遁逃，被秦王降爲候，隨後又滅掉苴（jū，今四川昭化東南）和巴（國都在今重慶市嘉陵江北岸），使得秦“擅巴蜀之饒”。自此，秦銳士一戰成名。
03. 陷陣營
朝代：東漢
兵種：重裝步兵
時間：約公元190年
關於陷陣營的記錄並不多，但少有的隻言片語卻透露出這支部隊的驚人戰鬥力。《漢末英雄記》有云：“所將七百餘兵，號爲千人，鎧甲、鬥具皆精練齊整，每所攻擊，無不破者，名爲陷陣營。”
從兵種上看，陷陣營屬於重裝步兵，長槍、大型方鈍、弩等是常備武器，對普通步兵、輕騎兵、重騎兵都有很好的剋制作用。它的指揮官高順也是極有口碑，“爲人清白，有威嚴，不飲酒，不受賄”。最終，在呂布被平滅後，高順一言不發，引頸受死。
當年在呂布麾下衆將中，曹操無法勸降的也只有他和陳宮。高順掌管的陷陣營自然也是呂布軍中一隻王牌部隊，比較著名的戰爭是曾經擊敗過擁有關羽和張飛的劉備所部。
04. 虎豹騎
朝代：三國曹魏
兵種：精騎兵
時間：約公元200年
孟德公之名當是世人皆知，而他擁有的一支精銳騎兵，也是千古留名之師——該部戰鬥力極強，作戰時像虎豹一樣勇猛，故名爲”虎豹騎”。《三國志·魏書》提到：“純所督虎豹騎，皆天下驍銳，或從百人將補之。”在一般部隊中擔任將領的人，在”虎豹騎”中僅僅是一名普通士兵，可以說每個虎豹騎士兵都是百裏挑一的。
彼時曹操的軍隊分三大部分：地方軍、屯田軍和中央軍。地方軍是州郡的守軍，屯田軍是邊防軍。中央軍又分內外，外軍駐守在外，但受曹操直接指揮，內軍又稱中軍（武衛營），是京城及皇宮的禁衛軍，曹操的直屬部隊，大概10萬人左右。而中軍的精銳就是虎豹騎，人數不超過五千，是最核心的精華部分，也是曹操的命根子，統領多由曹氏將領擔當（給外人指揮，曹操肯定不放心），比如曹仁、曹洪、曹純、曹真、曹休，其他能觸及虎豹騎指揮權的人，都來自曹操的親家——夏侯氏家族。
關於“虎豹騎”的參戰記載雖然不多，但提到一個戰役，大家一定不陌生，就是著名的長阪坡之戰。建安十三年，曹軍“從徵荊州，追劉備於長阪，獲其二女輜重，收其散卒”。長阪坡一役長途奔襲打得劉備把老婆孩子都丟了的正是“虎豹騎”。之後的建安十六年，曹操與馬超作戰，“先以輕兵挑之，戰良久，乃縱虎騎夾擊，大破之”，擊破西涼馬超的還是“虎豹騎”。幾乎每一場戰役，曹操都在最關鍵時刻啓用”虎豹騎”，這支部隊參與的戰鬥也幾乎都是硬仗，難得的是，他們每次都不辱使命。
05. 北府兵
朝代：東晉
兵種：步兵
時間：約公元380年
公元377年，前秦強大，爲抵禦北方強敵入侵，東晉孝武帝廣發英雄帖，招聘人才鎮守北境。愛國人士謝玄領命駐守京口，因東晉時稱京口爲“北府”，故謝玄在京口組建的部隊稱爲北府兵。
北府軍的揚名一役，就是在戰爭史上最著名的以少勝多的戰役——淝水之戰，八萬北府軍擊潰八十七萬氐族軍，那真是一場讓漢人揚眉吐氣的勝利。儘管謝玄他叔謝安，也是北府兵的幕後總策劃，在聽到淝水之戰捷報時只淡淡地說了句“小兒輩已破敵”，但當他回家之後，卻興奮地把門檻都撞斷了。由此可見我們漢人真是表面含蓄矜持，當着衆人面只會雲淡風輕，回家後才狂喜過望。
北府兵戰鬥力驚人的原因當然有謝氏叔侄二人的精心打造，但還有一個因素不容忽視，就是北府兵的主要兵源均來自從北方流亡南逃的漢人，很多士兵是被胡人滅了門，打回老家的人。報仇雪恨的想法支撐着他們奮勇殺敵，俗話說的好，“穿鞋的打不過光腳的，光腳的打不過不要命的。”
還有一點值得一提，彼時剛開始實行軍戶制，軍籍與民籍分開，列入軍戶籍的人家世世代代要出人當兵。也就是說，北府兵是中國歷史上第一批真正意義上的職業軍人。
